Kobe Bryant je u noći sa četvrtka na petak odigrao posljednji meč u Oracle Arani, domu Golden State Warriorsa, protiv ekipe kojoj je ubacio najviše poena od svih NBA momčadi.
Čovjek koji se nalazi na poziciji izvršnog direktora Warriorsa, aktuelnih NBA prvaka, Jerry West je osoba koju mnogi znaju kao siluetu sa NBA loga, bivši košarkaš, i član Kuće slavnih lige je upravoj onaj koji je vidio “malog” Bryanta, sedamnaestogodišnjeg člana Marion High Schol u Philadelphiji, “uzeo” ga za ruku i otvorio mu vrata najjače košarkaške lige svijeta.
Najzaslužniji je što je Bryant tradeovan u Lakerse, i bio mu je vodilja dobar dio karijere.
Prije posljednjeg susreta sa Warriorsima na njihovom terenu, West se “u svojoj kući” na jako emotivan način oprostio od Kobe Bryanta, koji se nakon 20 godina u NBA ligi oprašta od aktivnog igranja košarke.
Basketball legend Jerry West pays tribute to @KobeBryant prior to his final game in Oakland! #KB20#LALatGSW
https://t.co/2ZR9IL1zIW
— NBA (@NBA) January 15, 2016
“20 godina je jako dug period. Imao sam priliku upoznati sedamanestogodišnjaka koji je sanjao da postane najveći igrač svih vremena. Vidio sam tada nešto u tebi, a vidjela se i tvoja odlučnost i želja da se takmičiš.
20 godina poslije, gledam unazad i shvatam da sam bio u pravu. Lakersi su bili u pravu, vidim nevjerovatnog košarkaša bez mrlje u biografiji.
Ovo je tužna noć, ali i specijalna noć. Čast mi je što mogu odati počast specijalnom igraču. Nisam siguran da mnogi razumiju veliku želju koja te vodila da postaneš osoba kakva si danas. Inspirisao si milione igrača, hvala ti jer si bio Kobe Bryant.
Večeras govorimo ‘doviđenja’ čovjeku koji je promijenio pejzaž NBA lige. Želim ti sve najbolje u budućnosti”, kazao je West u obraćanju preko LED ekrana, prije nego što je oficijelni spiker prozvao Bryanta kao kapitena Lakersa da izađe na parket.
Lakersi su poraženi sa 98:116, a Bryant nije imao tako blistavu noć, budući da je ubacio samo osam poena iz 15 pokušaja.
Bilo kako bilo, Oracle Arena u Oaklandu će pamtiti Bryanta, kao i NBA liga generalno.
Kasnije je West za ESPN kazao da je Kobe dosta vremena provodio kod njega u kući, i da mu je pokušao biti otac i naučiti ga da bude pravi košarkaš.
“Morat ćeš naučiti kako da igraš sa saigračima. Morat ćeš naučiti pravila NBA lige, ovo nije jedan na pet, nego pet na pet”, govorio mu je tada.
U posljednjoj sezoni koju je Jerry West proveo u Lakersima, odnosno u upravi tima, 2000/2001 Lakersi su postali prvaci.
“Bilo je nevjerovatno gledati Bryanta i O'Neala kako osvajaju ligu zajedno. Totalno su različiti, u nekoliko navrata su htjeli ubiti jedan drugog, a onda su osvojili tri vezana prvenstva za redom”, kazao je West.
“Nekad bi me razočarao, nekad oduševio. Nije mi bilo drago kada se ljutio na igrače koji ne igraju sa željom kao on. Pokušavao sam mu objasniti da to ne mogu, jer nemaju vještine, a s druge strane – niko nije mogao igrati sa željom kao Bryant”, dodao je legendardni košarkaš Lakersa, Jerry West.
ESPN je ovu vijest završio sa sjajnim riječima: “Bryant i West će uvijek biti povezani. Ono što su njih dvojica donijeli Lakersima je dokaz da je taj košarkaški tim vjerovatno najlegendarnija franšiza u historiji sporta”.
N1 pratite putem aplikacija za Android | iPhone/iPad i društvenih mreža Twitter | Facebook.
