Košarkaši Denvera plasirali su se u polufinale play-ofa Zapadne konferencije pošto su u petom meču prve runde doigravanja pobijedili Minnesotu 112:109 i ukupnim rezultatom 4-1 završili seriju.

Nuggetsi su opravdali epitet najboljeg tima Zapada u regularnom dijelu sezone i u borbi za finale konferencije sastat će se sa Phoenixom koji je savladao Los Angeles Clipperse 136:130 i ukupnim rezultatom 4-1 završio seriju.

Ponovo je centralna figura utakmice bio Nikola Jokić koji je utakmicu završio sa 28 poena (8/29 iz igre, 3/8 za tri, 9/10 slobodna bacanja) uz 17 skokova, 12 asistencije i po 2 ukradne i izgubljene lopte i blokade za 42 minuta na terenu. Bio je to drugi tripl dabl Srbina u seriji sa Minnesotom i osmi u karijeri u doigravanju.

“Promašivao sam cijelo veče, ali saigrači vjeruju u mene i ja vjerujem sebe,“ poručio je Jokić.

Vukovi su odlično počeli meč koji im je bio biti ili ne biti u finišu prve četvrtine došli su do 15 poena prednosti. Ipak, domaći su imali odgovor i zahvaljujući Jokiću i ekstra raspoloženom Jamalu Murrayju preokrenuli su i na odmor otišli sa pola koša viška – 48:47.

Rezultatska klackalica viđena je u većem dijelu treće dionice, timovi su se smjenjivali u vodstvu, ali je odlučujući period pripao ekipi Mikea Malonea koja je održavala do šest poena prednosti. U posljednjih minut i po ušlo se sa neriješenim rezultatom 102:102, a odgovornost u domaćem timu preuzeo je Jokić koji je postigao osam od posljednjih deset poena za Nuggetse, uključujući i polovično izvođenje penala na 2.1 sekund prije kraja.

“Cijela serija, odbrana Aarona Gordona na Carlu Anthonyju Townsu. Ne mogu da napustim konferenciju za medije a da Aaronu ne dam mnogo ljubavi i poštovanja za odbranu koju je igrao,“ rekao je Malone nakon meča.

Nuggetsi su utaikmicu odigrali sa samo osmoricom košarkaša, a najefikasniji je bio Murray sa 35 poena (12/23 iz igre, 5/9 za tri) uz 4 skoka i 5 asistencija, Gordon i Bruce Brown su dodali po 14, a Kentavious Caldwell-Pope 10.

“Jamal je naš najbolji igrač u ovoj seriji,“ pohvalio je Jokić sjajnog beka.

U poraženom timu, koji je u doigravanje ušao kroz play-in, Anthony Edwards je bio najzapaženiji sa 29 poena (13/27 iz igre), 8 skokova i 7 asistencija, Towns je upisao 26, 11 skokova i 3 asistencije, a Rudy Gobert 16 i 15 skokova.

“Edwardsova budućnost je strašna, svijetla,“ istakao je Malone.

Denver će u polufinalu konferencije igrati protiv Sunsa koji su u trećoj duonici duela u Arizoni postigli čak 50 poena (50:24), početkom posljednje su imali plus 20, ali su gosti iz Los Angelesa u finišu došli do samo dva poena minusa. Ipak, Phoenix je mini serijom 4:0 završio meč i obezbijedio duele sa Nuggetsima.

Devin Booker je postigao 47 poena (19/27 iz igre, 4/7 za tri) uz 8 skokova i 10 asistencija, Kevin Durant je imao 31 uz 6 skokova i 4 asistencije, a Deandre Ayton 27. Kod Clippersa, koji su igrali bez Kawhia Leonarda i Paula Georgea, prednjačio je Norman Powel sa 27 poena, Mason Plumley je dodao 20 uz 10 skokova i 3 asistencija, a Ivica Zubac 16 uz 10 skokova i 2 asistencije.

Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android|iPhone/iPad