Memphis Grizzliesi su ekipa za koju gotovo niko ne bi rekao da će, ne samo biti prva ekipa zapadne konferencije, već i cijelokupno najbolja ekipa NBA lige. S druge strane, ko bi rekao da će najbolja franšiza u historiji lige, LA LAkersi ovu sezonu započela najgorim omjerom ikada.
Tony Allen, Zach Randolph, Marc Gasol, Courtney Lee i Mike Conley sasvim sigurno nisu na prvi pogled najubojitija petorka na svijetu. Čak ni najveći stručnjaci koji godinama analiziraju NBA timove nisu mogli predvidjeti ovako dobar start „Medvjeda“ , prvenstveno zbog toga što se Memphis takmiči u zapadnoj konferenciji koja je po kvalitetu mnogo jača od istočne.
Grizzliesi nemaju niti jednu superzvijezdu u svom timu, ali načinom kako su započeli ovu sezonu (omjer 10-1) dokazali su da im igrači kao što su Carmelo Anthony, LeBron James ili Kobe Bryant i ne trebaju da bi bili uspješni.
Najbolji igrač tima iz Memphisa je Marc Gasol, koji je prije dvije godine izašao iz sjene svoga brata Paua koji je ljetos promijenio klub (sada nastupa za Chicago Bullse). Mlađi Gasol ove sezone bilježi 17.6 poena, 7.4 skoka i 3.3 asistencije po utakmici, a ovaj posljednji statistički podatak je izuzetno rijedak za jednog centra.
Odmah iza njega je možda najpotcjenjeniji playmaker NBA lige Mike Conley. On na startu ove sezone bilježi 16.9 poena, 1.8 skokova i 6 asistencija. Za njega pojedini analitičari kažu da je u konkurenciji tri najbolja playmakera u ligi, ali niko mu ne daje poštovanje koje zaslužuje. Tu činjenicu Conley pretvara u svoju prednost iz utakmice u utakmicu i odrađuje veliki posao za svoj tim.
Zach Randolph je također jedan od onih igrača o kojima i ne pomišljate kada govorite o najboljim visokim igračima u NBA prvenstveno što se već godinama bori sa prekomjernom težinom te zbog povreda koji su zaustavili njegov uspon ka statusu superzvijezde. Međutim, kada je zdrav, popularni „Zebo“ je noćna mora za svakog svog čuvara. 16.5 poena, 11.2 skoka i 1.5 asistencija su produkcija vrhunskog visokog igrača.
Zbog ove trojice Memphis je trenutno najbolja ekipa lige, a ako nastave pružati partije na visokom nivou, Grizzliesi će se boriti barem za finale Zapada, možda i NBA lige.
OD NAJBOLJIH DO NAJLOŠIJIH
Philadelphija 76ersi su katastrofalno počeli sezonu, ali to se možda i moglo očekivati, budući da imaju izuzetno mlad tim koji je pogođen povredama, koji nije igrao zajedno i koji nema iskustva ni u reketu ni na vanjskim pozicijama.
Ono što se nije očekivalo je najgori start u historiji franšize LA Lakersa. Jezeraši su drugi najlošiji tim lige, a čini se da kako stvari stoje ove sezone neće učestvovati u play-offu.
Njihova petorka je na papiru mnogo zvučnija od Memphisove. Kobe Bryant, Jeremy Lin, Jordan Hill, Carlos Boozer i Wesley Johnson očajno su odigrali prvih 11 utakmica, u kojima su zabilježili samo dvije pobjede i nanizali devet poraza.
Kobe je u poznim košarkaškim godinama, ima pet naslova iza sebe i više puta je naznačio da do kraja karijere želi i šesti. Nažalost za njega, čini se da će dostizanje Michaela Jordana ostati samo san. Iako bilježi 27.4 poena po utakmici, 5.1 skok i 3.7 asistencija, Bryant uzima strašnih 23.8 šuteva po utakmici (najviše u ligi) od kojih u prosjeku ubacuje tek 9.3 uz dosta loš procenat šuta(38.9%). Kobe ima problema i sa ubacivanjem slobodnih bacanja za svoje standarde (ubacuje samo 78.9% naspram 83.7% u cijeloj karijeri), i koliko god se trudio, Bryant je glavni krivac što Lakersi ove godine igraju kako igraju.
Od senzacije prije nekoliko godina, kada je igrao za Knickse i bilježio gotovo nevjerovatne brojke, Jeremy Lin pretvorio se u ispodprosječnog playmakera NBA lige. Iako bilježi 12 poena po utakmici, 2.8 skokova i samo 4.9 asistencije su mizeran učinak za jednog organizatora igre. Osim toga, Lin je u Los Angelesu više koncentrisan na prodaju sopstvene linije patika i ostale košarkaške opreme nego na košarku, što itekako utiče na igru Lakersa.
Carlos Boozer nije više onaj koji je igrao u Chicagu, a još manje onaj koji je bilježio strašne partije za Utah Jazz. 13.5 poena, 6.5 skokova i 1.7 asistencija su brojke daleko ispod očekivanja za Boozera, svakako dosta slabije od 16.6 poena, 9.7 skokova i 2.3 asistencije koje bilježi u karijeri.
Glavni problem Lakersa je Kobe Bryant, čovjek koji uzima najviše šuteva u ligi, igrač koji drži rekord lige za najviše promašaja u karijeri, i koji je uspio da zbog svog ega svojevremeno „otjera“ jednog Shaquillea O'Neala, a u skorije vrijeme Dwighta Howarda iz tima. Sada Kobe treba pomoć, ali pitanje je koliko može koegzistirati na terenu sa igračima svog kalibra. Tek kada ode u penziju, Lakersi će moći razmišljati o napretku i pobjedničkim sezonama.
