Posljednje desetljeće je bilo svjedok sve veće popularnosti "bijelog sporta". Sve više navijača na terenima, sve više djece koja se bave ovim sportom. Zasluge pripadaju "velikoj trojci" - Rogeru Federeru, Rafaelu Nadalu i Novaku Đokoviću, koji su svojim međusobnim rivalstvima uspjeli privući pažnju miliona (navijača i dolara).
Sa sigurnošću možemo reći da je ovo zlatno doba svjetskog tenisa. Navijači i simpatizeri, kao nikada prije, mogu uživati u potezima najboljih svjetskih tenisera. Naravno, dio zasluge za popularnost tenisa pripada sve većom otvorenošću medija prema “bijelom sportu”, danas svaki meč možete pratiti ili putem televizije, ili putem interneta. Međutim, ako u onome što gledate ne postoji kvalitet, popularnosti neće biti, ili će se u najboljem slučaju kratko zadržati.
A kvalitet itekako postoji, najviše zahvaljujući “velikoj trojci”, koju čine Federer, Nadal i Đoković. Njih trojica su odigrali neke od najboljih mečeva u historiji ovog sporta, i posljednja decenija je svkako u njihovom znaku. U nastavku ćemo ukratko predstaviti ove tri sportske veličine.
Roger Federer
Mnogi kažu – najbolji svih vremena! Rezultati i osvojeni turniri, kao i ukupan osvojeni nagradni fond to potvrđuju: 84,827,704 dolara, 17 osvojenih Grand Slam turnira (80 ukupno), zlato na Olimpijadi u Pekingu (dublovi), srebro u Londonu (single), gotovo 1000 pobjeda u karijeri, najduži niz na prvoj poziciji ATP ljestvice u historiji tenisa (302 sedmice). Sve to stoji iza 33-godišnjeg Švicarca koji je u posljednjih nekoliko godina “usporio” zbog svoje relativne sportske starosti, ali koji je, kada ima svoj dan, jednako nezaustavljiv kao dok je bio na vrhuncu karijere. Danas još ne postoji teniser koji je po stilu igre sličan Federeru, i njegov odlazak (kada god odluči da se povuče) za tenis će biti nenadoknadiv gubitak.
Rafael Nadal
“Rafa” je jedini igrač koji je bio u stanju poljuljati Federerovo samopouzdanje. Godinama ga je sprečavao da osvoji jedini, za njega, preostali Grand Slam u karijeri, Roland Garros. Čovjek koji je Federera doslovno rasplakao nakon što ga je potukao u finalu Australian Opena 2009. Ako je Federer najbolji svih vremena, onda je Nadal jako blizu te laskave titule. 14 Grand Slam titula (64 ukupno), rekorder po broju osvojenih Roland Garros turnira (ukupno 9) i neprikosnoveni kralj “šljake”. Nadal je na svoj bankovni račun dodao ukupno $70,704,129 dolara. Nadal ima tek 28 godina, ali povrede koje su ga držale ponekad mjesecima daleko od teniskih terena su ga spriječile da ugrozi Federera po broju osvojenih titula, iako španski as i sada “najvećem” diše za vratom.
Novak Đoković
Ko je, osim možda njegovih najbližih, očekivao karijeru koju ima danas Novak Đoković? Srbijanac koji dolazi iz zemlje fudbala, košarke, vaterpola, rukometa (svega, samo ne tenisa) danas je teniska superzvijezda i dokazao je mnogo puta da je u stanju da se nosi sa dvojcem Federer-Nadal. Najmlađi je od svih u “velikoj trojci” (27), a od 2003., otkako je postao profesionalac zaradio je 66,149,345 američkih dolara, osvojio devet Grand Slam titula (45 ukupno), u dva navrata se penjao na poziciju broj 1 na ATP World Tour listi. Rivalstva između Đokovića i Federera, te Đokovića i Nadala će se dugo pamtiti. Da li “Nole” može sustići Nadala ili Federera će se znati na kraju njegove karijere, ali godine su i dalje na njegovoj strani.
Trojac će sigurno ostati upamćen, a njihovi uspjesi zauvijek zlatnim slovima biti ispisani u teniskim analima. Bila bi šteta da se uskoro ne pojave neki novi Federeri, Đokovići i Nadali. Za tenis bi to bio težak udarac.