"Prokletstvo, zar je već februar", izustih bacivši pogled na kalendar i shvativši da se bliži Dan zaljubljenih. Uvijek sam znao iznenaditi suprugu i na račun romantike dobiti bonus poene zbog kojih mi je poslije dozvoljeno da napravim hiljadu i jednu grešku.

Vjerovatno sam romantičnim gestama maskirao bijes prema UEFA-i koja se, gle čuda, i ove godine odlučila poigrati sa alfa (i beta) mužjacima ponudivši im dva izbora – gledanje vrhunskog fudbala ili uživanje u romantičnim večerama sa svojim ljepšim polovinama.

UEFA je kriva što trenutno imam dva lista papira ispred sebe, jedan na kojem je u kratkim crtama osmišljen koncept ove kolumne, a drugi sa listom izgovora zbog kojih ću tokom večere tog (prokletog) Dana zaljubljenih češće gledati u mobilni uređaj i svaki slobodan trenutak provesti osluškujući rezultate s fudbalskih terena te tako zapostavljati osobu koja mi je usadila vjeru u ljubav.

Kažu da na Valentinovo “padne” oko 220.000 prosidbi. U godinama kad se Valentinovo poklapa sa osminom finala Lige prvaka, broj prosidbi drastično opada. Naravno, ovo sam upravo izmislio. Koliko je zapravo Valentinovo marketinški isplativo, dovoljno govori podatak da se u SAD-u proda čokolada u vrijednosti od milijardu dolara. Domovi pravih alfa mužjaka možda neće biti ispunjeni čokoladama, ali hoće mesnim proizvodima i sirom koji će zajedno sačinjavati mozaik u ovalima raznih veličina. Romantika je u drugom (ili čak trećem) planu, jer se pravi praznik; praznik fudbala čekao punih 69 dana. Ipak, određenu dozu romantike daje muzika.

Nije riječ o (isklišeiranim) ljubavnim pjesmama, nego o adaptaciji Händelovog djela “Zadok” od strane engleskog kompozitora Tonyja Brittena. Da, riječ je o himni Lige prvaka i njenom utjecaju na stanje tijela i uma prilikom izlaska igrača na teren. Glamur, novac i Football Manager Ljubitelji fudbala kojima je dubok džep, prošlog su Valentinova uživali u Parizu; jezik ljubavi u kombinaciji sa Gradom svjetlosti i pozornicom poput Parka Prinčeva na čijim smo daskama imali priliku gledati jednu od najboljih fudbalskih predstava PSG-a protiv favorizovane Barcelone. U Parizu se svakako ima toliko toga za vidjeti, o čemu svjedoči i 45 miliona turista koji svake godine posjete glavni grad Francuske. Sudbina je htjela da (pre)bogati PSG i ove godine igra za Valentinovo i opet protiv kluba koji dolazi iz Španije – protiv Reala iz Madrida.

Preostali mečevi osmine finala Lige prvaka, automatski su pali u drugi plan, uključujući i mečeve između Chelseaja i Barcelone, te Juventusa i Tottenhama. Real Madrid, klub koji je osvojio 12 titula evopskog prvaka, očajnički traži izlaz iz očigledne krize. Zinedine Zidane će, vrlo vjerovatno, nakon ove sezone postati bivši bez obzira na titule koje je donio u glavni grad Španije. Zidan je unio mir u svlačionicu, dao igračima prijeko potrebnu slobodu, dobrim rotacijama odmarao glavne igrače, što mu je na kraju donijelo dvije titule evropskog prvaka i jednu ligašku titulu. No, ove se sezone suočio sa nekoliko problema iz kojih (još uvijek) nije isplivao. Igrači izgledaju potrošeno, nezainteresovano, vezni red koji je prethodnih sezona važio za najjači na svijetu, ne izgleda sinhronizovano. Kao šlag na tortu, tu je i neprepoznatljivi Cristiano Ronaldo, prošlogodišnji najbolji igrač na svijetu. Vjerovatno najteži posao na svijetu je biti trener madridskog Reala. U svakom trenutku si između (barem) četiri vatre; moraš balansirati, ugađati, gaziti vlastite ideale, biti miljenik publike, a pri tome njegovati stil fudbala koji je oku lijep i, naravno, pobjeđivati i osvajati titule. Bude li agent Ethan Hunt za zadatak, ukoliko ga prihvati, dobio vođenje madridskog Reala, vrlo je vjerovatno kako će to zapravo biti posljednji dio filmskog serijala “Nemoguća misija”. Zidanova nemoguća misija bit će dvomeč protiv PSG-a, no za razliku od Huntovih misija, Zidane će se boriti za svoju i madridsku čast, ne za sopstveni život i živote članova svog tima.

Vlasnici PSG-a pokazuju kako u stvarnom životu igra Football Manager. Dovoljno je odabrati igrača, kontaktirati klub, agenta i samog igrača, uplatiti nevjerovatne iznose na račun obeštećenja, dogovoriti plaću i početi sa igrom. Ništa lakše, zar ne?! Ove sezone za 222 miliona Eura doveli su jednog od najboljih igrača na svijetu i, vrlo vjerovatno, budućeg osvajača Zlatne lopte, Neymara. Buka oko njegovog dovođenja nije se ni stišala, navijači Barcelone nisu ni počeli sa izlivima mržnje prema šeicima, PSG je doveo Mbappea, najboljeg mladog igrača na svijetu. Ni u Parizu nije sve bajno. Iako su ubjedljivo na prvom mjestu Ligue 1, u svlačionici imaju previše alfa mužjaka koji se bore za svoju teritoriju (Cavani i Neymar). I dok to na terenu, osim u slučaju kad treba izvesti jedanaesterac, izgleda dobro, trener Unai Emery je u nekoliko navrata morao, uslovno rečeno, gasiti požar. Najslabija karika PSG-a upravo je Emery. U prošlosezonskom dvomeču protiv Barcelone, uspio je prokockati četiri gola prednosti i tako ekipi (a i sebi, naravno) priskrbiti etiketu gubitnika. Zlobnici će reći kako je meč između Reala i PSG-a stvoren da bi bio odigran za Dan zaljubljenih. S jedne strane imate osobu zaljubljenu u sopsteni lik i djelo (Ronaldo), a s druge strane šeike zaljubljene isključivo u novac i moć. Čija je ljubav jača?!

Ovaj, nazovimo ga, blockbusterski okršaj Reala i PSG-a zasjenio je preostala tri meča koja će se također odigrati ovoga utorka i srijede. Bosnu i Hercegovinu će u osmini finala predstavljati Miralem Pjanić koji će sa Juventusom imati težak zadatak protiv odličnog Tottenhama. Bit će ovo okršaj dvaju odličnih trenera, Massimilinana Allegrija s jedne i Mauricija Pochettina s druge strane. Tottenham je na krilima Kanea i Eriksena osvojio grupu u kojoj su bili Real i Borussia Dortmund. Njihov problem moglo bi biti neiskustvo igranja ovakvih utakmica. Higuain, Dybala, Buffon, Chiellini, Pjanić, Mandžukić protiv Kanea, Eriksena, Allija, Vertonghena, Sona. Odlična defanziva Juventusa protiv sjajnog presinga Tottenhama.

Najlakšu zadaću, barem na papiru, imat će Manchester City. Guardiolin tim igra nevjerovatnu sezonu i u borbi je za sva četiri naslova. Švicarski Basel ni u jednom trenutku ne bi trebao predstavljati ozbiljnu prepreku za Građane. Da je riječ o izradi satova, čokolade ili sira, vjerovatno bismo Basel proglasili najvećim favoritom za osvajanje ovog takmičenja, no na zelenom terenu ipak nemaju šansi. De Bruyne, Silva i Aguero bi već u prvom meču trebali riješiti pitanje prolaska u četvrtfinale. Evropski prvaci iz 2005., ekipa Liverpoola, igrat će protiv prvaka iz 2004. godine, Porta. Iako su ostali bez jednog od najboljih igrača, Coutinha, Redsi su kvalitetnija ekipa od Porta koji je odavno, zajedno sa Benficom, postao fabrika koja opstaje zahvaljujući prodaji glavnih igrača.

U srijedu je i najzanimljiviji duel; duel između romantike i fudbala. Čokolade, cvijeće, boca vina, romantični stihovi, ljubavne pjesme protiv mesa, alkohola, navijačkih pjesama, sportske nervoze i himne Lige prvaka. Koja strana će odnijeti pobjedu?! Ko će biti glasniji? Može li najvažnija sporedna stvar na svijetu pobijediti svetog Valentina?

Poklon(i)

Drage dame, ukoliko se pitate šta biste trebale pokloniti vašim, uslovno rečeno, jačim polovinama za Valentinovo, pomoći ću vam. Dovoljno je da stavite crvenu vrpcu oko daljinskog upravljača ispod kojeg će biti papirić sa posvetom. Utakmica traje 90 minuta, a zahvalnost, ljubav i poštovanje traju vječno. I, ne brinite, revanši se ne igraju osmog marta. Tad ćete vidjeti koliko je zapravo ovaj poklon bio dobar. Vjerujte mi na riječ.

Autor kolumne je Jasminko Murselović, tviteraš pod pseudonimom Genijalan ud.