Ovaj grad putnici često smatraju nezgodnim mjestom za presjedanje na putu do popularne turističke destinacije, otočja Galapagos, ali glavni grad Ekvadora, Quito, metropola je bogata historijom i jedinstvenim atrakcijama baš kao i mnogo više posjećivani ekvadorski arhipelag.

Putnici koji pruže priliku Quitu brzo će otkriti da se radi o privlačnom mjestu prepunom kulture, eklektičnih muzeja i ukusne kuhinje, od kojih se velik dio može pronaći u njegovom izuzetno dobro očuvanom historijskom središtu koje se nalazi listi UNESCO-vih zaštićenih područja.

CNN donosi priču o ovoj južnoameričkoj prijestolnici, a ovo su neki od razloga zašto Quito zaslužuje biti mnogo više od ‘druge opcije’.

Upečatljiv Stari grad

Podignut na pepelu grada Inka, historijski stari grad Quita osnovali su Španjolci 1534. godine i to je jedan od najvećih i najnetaknutijih primjera kolonijalne španjolske arhitekture na južnoj hemisferi.

Historijsko središte grada toliko je upečatljivo i dobro očuvano da je to bio prvi glavni grad na svijetu koji je 1978. godine uvršten na UNESCO-ov popis svjetske baštine.

Najbolji način da počnete istraživati staru gradsku jezgru – čiji je veći dio dozvoljen samo za pješake – je da se malo odmorite na Plaza de la Independencia (ili Plaza Grande, kako je poznata mještanima). Nedaleko od predsjedničke palače, možete vidjeti jedinstven detalj smjene straže i to utorkom u 11 sati.

Trg s palmama je mikrokosmos života u Quitu. Na tom mjestu porodice razmjenjuju novosti dok se njihova djeca igraju oko glavne fontane, a grupe muškaraca se skupljaju na klupama kako bi kartali dok se ulični zabavljači bore za pažnju. Usred svega toga su ulični prodavači koji prodaju empanade i kriške manga vješto se provlačeći kroz gomile ljudi.

Jedinstvene crkve

Bez obzira odakle krenuli u historijskoj jezgri, svako skretanje popločanom ulicom sigurno će dovesti do nekog značajnog arhitektonskog čuda, no tri su crkve koje zaslužuju posebnu pažnju.

Crkva i samostan San Francisca, poznata jednostavno kao San Francisco, najveća je kolonijalna zgrada u gradu i gleda na trg koji nosi njezino ime. Više vjerski kompleks nego crkva, u njemu se nalaze katolička crkva, samostan, velika knjižnica i muzej. Užurbani trg San Francisca idealno je mjesto za isprobavanje ekvadorske ulične hrane poput maduros con queso (prženih platana sa sirom) i visokih tornjeva pahuljaste meringe slastice zvane espumilla.

Za panoramu koja oduzima dah niti jedna tačka se ne može mjeriti s neogotičkom crkvom Basílica del Voto Nacional. Ukrašena fantastičnom zbirkom gargojla temeljenih na ekvadorskim životinjama (uključujući iguane i pume), ova zadivljujuća crkva najviša je bazilika u Americi i pruža pogled na grad i okolna sela.

Druga crkva koju ne smijete propustiti je sjajna La Compañía. Krasi je raskošna zlatna unutrašnjost, koja će vas ostaviti bez daha.

Pretkolumbovska umjetnost, muzej vode i mnogo više

Malo se gradova u Južnoj Americi može pohvaliti tako eklektičnom i intrigantnom mješavinom muzeja kao što je Quito.

Mali, ali blistavi muzej pretkolumbijske umjetnosti Casa del Alabado smješten je u ljupkoj vili iz 16. stoljeća i ističe umjetnička djela, skulpture i tekstil raznih domorodačkih populacija Anda.

Fundación Guayasamín posvećen je najpoznatijem umjetniku Ekvadora, Oswaldu Guayasamínu. Smještena unutar njegovog bivšeg doma, zbirka je mješavina njegovog rada, kao i Guayasamínove lične zbirke pretkolumbovskih artefakata i vjerske umjetnosti.

Za porodice koje putuju s djecom, jedinstveni muzej vode Yaku se ne smije propustiti. Dijelom muzej, dijelom vodeni park, ova razigrana obrazovna ustanova slavi naš najprocjenjiviji resurs.

Popularan među lokalnim stanovništvom, ali uglavnom zanemaren od turista, očaravajući Museo del Pasillo posvećen je omiljenom muzičkom žanru Ekvadora. Ovaj s ljubavlju sastavljen prostor prati muzičku prošlost Ekvadora izlažući sve, od ručno izrađenih instrumenata do poznatih izvođača. Muzej čak organizira razne predstave, uključujući karaoke večeri tradicionalne ekvadorske pjesme.

Ako ipak posjetite muzej, svakako pitajte na recepciji radi li vodič po imenu Fredy. Iako nema službenih obilazaka na engleskom, Fredy će dati sve od sebe da s entuzijazmom prevede oznake izložbi za posjetitelje koji govore engleski.

Okusi Ekvadora

Ležeran i udoban restoran Heladeria San Agustín radi više od 150 godina i nalazi se tik uz glavni trg. Posebno je prometno u vrijeme ručka kada se napuni do posljednjeg mjesta mještanima koji žele uživati u pristupačnoj tradicionalnoj ekvadorskoj kuhinji.

Probajte ceviche ili seco de chivo (kozji gulaš) ili se odlučite za dnevni jelovnik, koji je uvijek jeftin i uključuje glavni obrok, piće i desert za manje od 12 dolara. Mjesto je također poznato po ručno rađenom sladoledu.

Iako postoje deseci svježe napravljenih vrsta sladoleda, helado de paila se ističe kao najbolji. Poslastica nalik na ekvadorski sorbet priprema se sa strane stola uz pomoć sušenog leda i velikog metalnog lonca koji se okreće.

Restaurante Casa Gangotena poslužuje vrhunska andska jela u luksuznom boutique hotelu Casa Gangotena, prekrasno obnovljenoj vili. Ima jedan od najpoželjnijih jelovnika u gradu i ponosi se izlaganjem bogatstva i raznolikosti ekvadorske kuhinje. Istaknuti jelovnik uključuje locro sitno, tradicionalnu juhu napravljenu od krompira, kukuruza i sira, i svinjsku Bondiolu, svinjsku lopaticu mariniranu 72 sata i posluženu s lavandom i balzamičnim sirćetom.

Kreativni barski jelovnik (koji sadrži primamljivu ponudu mocktaila) odaje počast ekvadorskim alkoholnim pićima i regionalnim namirnicama. U svježoj noći, začinjeni vrući napitak koji se zove canelazo pravi je izbor. Casa Gangotena sadrži liker od šećerne trske prožet hibiskusom i kokosom i dolazi u kompletu sa palo santo štapićem koji je zapaljen. Zatražite da sjednete uz vanjski kamin na krovnoj terasi hotela kako biste uživali u zadivljujućem noćnom pogledu na grad.

Obilazak s vodičem

Pješačka tura Metropolitan Touringa “Live Quito Like a Local” odlična je za posjetitelje koji imaju samo dan ili dva za istraživanje Quita. Ovo izuzetno iskustvo, osmišljeno u suradnji s lokalnom grupom iz susjedstva, pruža iz prve ruke uvid u stranu Quita koju turisti inače ne vide.

Između ostalih mjesta, također ćete lutati animiranim susjedstvom Calle Rocafuerte, a imat ćete i priliku upoznati neke od obrtnika i trgovaca iz Quita, poput tradicionalnog travara, mlinara, proizvođača čokolade i čovjeka koji s ljubavlju obnavlja religijske ikone.