Ljudi koji pobijede covid-19 i prođu samo s blagim ili nikakvim simptomima, možda mogu zahvaliti svojim neandertalskim precima na tome, pokazuje novo istraživanje.

Znanstvenici su otkrili genetsku mutaciju koja smanjuje rizik od teškog oboljenja od covida-19 za oko 22%. Otkrivena je u svim uzorcima neandertalskog DNK i u oko 30% uzoraka DNK ljudi europskog i azijskog porijekla. To genetsko područje utječe na imunološki odgovor tijela na RNK viruse poput koronavirusa, ali i virusa Zapadnog Nila i virusa hepatitisa C, objavljeno je u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences, a prenosi CNN.

“Stvaraju se proteini koji aktiviraju enzime važne za infekciju RNK virusima”, napisali su. Vjerojatno se radi o mutacijama koje su se tsućama godina prenosile s koljena na koljeno kao mehanizam preživljavanja, pretpostavljaju Hugo Zeberg i Svante Pääbo, genetičari s instituta Max Planck u Leipzigu.

“Ovo istraživanje pokazuje da se haplotip na kromosomu 12, koji je povezan s oko 22% smanjenim rizikom od razvoja teške kliničke slike prilikom zaraze koronavirusom, naslijeđuje od neandertalaca. Rizik od liječenja na intenzivnoj njezi smanjuje se za oko 22%”, stoji u istraživanju.

Studije procjenjuju da se za oko 2% neandertalskog DNK kod ljudi auropskog i azijskog porijekla može dokazati da potječe od neandertalaca. Otkriće možda objašnjava i zašto osobe afričkog porijekla češće obolijevaju od teških oblika koronavirusa. Neandertalci, koji su izumrli prije otprlike 40.000 godina, neko se vrijeme živjeli s modernim ljudima u Europi i Aziji, ali ne i u Africi. Zato se pretpostavlja da osobe isključivo afričkog porijekla ne nose neandertalski DNK.

Tim znanstvenika koristio je uzorke od više od 2.200 ljudi koji su imali težak oblik covida. Otkrili su da genetsko područje utječe na težinu bolesti. Potom su provjerili DNK četiri kostura – 70.000 godina starog neandertalca iz Sibra, 50.000 godina starog neandertalca iz Hrvatske, 120.000 godina starog neandertalca također iz Sibira i 80.000 godina star uzorak s iste lokacije, no druge podvrste. Sva četiri uzorka nosili su istu verziju genetskog slijeda.

Prošle su godine Paabo i Zeberg identificirali genetsku mutaciju, koja se također naslijeđuje od neandertalca, ali povećava rizik od težine bolesti. Kao i sa svime drugime, i sklonost razvoju ozbiljnih oblika bolesti ovisi o brojnim faktorima i genetskim različitostima.