Mikroplastika pronađena u gotovo dvije trećine koralja u zaštićenom morskom području

Naučnici sa Univerziteta Terengganu u Maleziji analizirali su 200 uzoraka koralja prikupljenih na pet lokacija u morskom parku Pulau Redang, u južnom dijelu Južnog kineskog mora. Mikroplastika je pronađena u 64 posto uzoraka.

Najčešće identificirana vrsta plastike bio je polietilen-tereftalat (PET), materijal koji se u velikoj mjeri koristi za proizvodnju jednokratnih plastičnih boca za piće.

Istraživači su analizirali dvije vrste tvrdih koralja, Acropora i Porites. Utvrdili su da su koralji zapleteni u plastične ostatke ili vlakna imali gotovo tri puta više mikroplastike u svojim skeletima od onih koji nisu bili u direktnom kontaktu s takvim otpadom.

Turizam kao mogući izvor dodatnog opterećenja

Najveće koncentracije zagađenja zabilježene su na lokacijama u blizini turističkih područja. Na Long Beachu, jednoj od najposjećenijih lokacija, pronađeno je 1,31 čestica mikroplastike po gramu koralja. Na lokaciji Chagar Hutang, koja je namijenjena zaštiti kornjača tokom gniježđenja, zabilježeno je 0,54 čestice po gramu.

Istraživači ipak upozoravaju da se ne može sa sigurnošću tvrditi kako je turizam direktan izvor pronađene plastike, budući da morske struje prenose zagađenje na velike udaljenosti.

Mikroplastika može dospjeti u more raspadanjem većih plastičnih predmeta, ribarske opreme, industrijskih materijala i drugih proizvoda.

Naučnici još ne mogu precizno utvrditi dugoročne posljedice ovog zagađenja po zdravlje koraljnih grebena. Međutim, rezultati istraživanja pokazuju da zaštita morskih područja mora obuhvatiti i sprečavanje ulaska plastičnog otpada u more.