U dubinama Atlantika otkrivena dva nova izvora života, snimljene rijetke životinje

Istraživanje je provedeno u zoni Doldrums Megatransform and Fracture Zone, udaljenom i tektonski aktivnom području oceanskog dna koje presijeca Srednjoatlantski hrbat, najduži planinski lanac na svijetu. To se područje nalazi sjeverno od ekvatora, oko 800 milja od sjeveroistočne obale Brazila.

Ekspediciju je predvodio morski znanstvenik Aaron Micallef iz Monterey Bay Aquarium Research Institutea u Kaliforniji, a tim je radio s istraživačkog broda Falkor (too). Koristili su daljinski upravljano podvodno vozilo SuBastian i autonomno podvodno vozilo The Childlike Empress. 

Otkrili dva nova hidrotermalna polja

Znanstvenici su pronašli dva dosad nepoznata hidrotermalna polja na dubini od gotovo 4000 metara. Riječ je o mjestima na kojima toplina i hemikalije iz Zemljine unutrašnjosti izlaze u ocean i stvaraju uvjete za život daleko od Sunčeve svjetlosti.

Jedno od otkrivenih polja posebno je veliko. Sastoji se od 23 hidrotermalna izvora, od kojih je 13 imalo aktivne "crne dimnjake", strukture iz kojih izlazi vruća tekućina bogata mineralima. 

"Ovo otkriće pokazuje zašto je istraživanje i dalje važno. Čak i u Atlantskom oceanu, gdje se granice ploča proučavaju desetljećima, još postoje mjesta na kojima prvi bliski pogled može otkriti nešto potpuno novo.

Ova ekspedicija pokazala je da čak i u jednom od najudaljenijih kutaka oceana naš planet ostaje živ, dinamičan i pun iznenađenja", rekao je Micallef.

Važno i za potragu za životom na drugim svjetovima

Oba hidrotermalna polja povezana su s rijetkim procesom koji se zove serpentinizacija. To je hemijska reakcija u kojoj morska voda reagira s mineralima iz stijena i stvara vodik i druge hemikalije koje mogu hraniti mikrobe u dubokom moru.