Turisti koji prave takozvane 'selfie' fotografije s divljim planinskim gorilama mogli bi ove životinje izložiti riziku obolijevanja od Covida, upozoravaju naučnici.

Stručnjaci s Univerziteta Oxford Brookes u Engleskoj pregledali su stotine Instagram objava ljudi koji su posjećivali životinje u istočnoj Africi te su otkrili kako većina turista dolazi dovoljno blizu gorilama i mogli bi proširiti viruse i bolesti, navodi se u saopštenju koje je institucija objavila ove sedmice.

“Rizik prijenosa bolesti između posjetitelja i gorila vrlo je zabrinjavajući”, rekao je autor studije Gaspard Van Hamme, alumni Univerziteta Oxford Brookes koji je započeo istraživanje tokom svog magistarskog studija, prenosi CNN.

“Od vitalne je važnosti da ojačamo i provodimo propise o posjetama kako bismo osigurali da trenutne prakse ne ugrožavaju ove već ugrožene velike majmune”, istakao je.

Planinske gorile vode se kao ugrožene, a procjenjuje se da ih je u divljini ostalo tek 1.063, navodi se u saopštenju.

Žive u Demokratskoj Republici Kongo (Nacionalni park Virunga), Ugandi (Bwindi Impenetrable National Park i Mgahinga Gorilla National Park) i Ruandi (Volcanoes National Park).

Istraživači su registrovali 858 fotografija objavljenih na Instagramu od 2013. do 2019. godine pod dva hashtaga – #gorillatrekking i #gorillatracking, navodi se u studiji. Od tog broja, 86 posto prikazuje ljude na udaljenosti od četiri metra od gorila, a 25 od tih fotografija turiste koji dodiruju gorile.

Istraživači su otkrili da su turisti bili dovoljno blizu istočnoafričkih primata da omoguće eventualni prijenos virusa i bolesti.

“Otkrili smo da maske za lice rijetko nose turisti koji posjećuju gorile i to je potencijal za prijenos bolesti između ljudi i gorila”, upozorava Magdalena Svensson, predavač biološke antropologije sa Univerziteta Oxford Brookes.

Svensson dalje pojašnjava kako su oni koji posjećuju gorile u divljini zamoljeni su da nose maske za lice čak i prije pandemije u sklopu smjernica koje je razvila Međunarodna unija za zaštitu prirode.

“Tako su nam genetski bliski da mogu dobiti većinu stvari koje mi možemo dobiti – poput gripe, ebole i prehlade”, dodala je.

Sad kad znamo da gorile mogu oboliti od Covid-19, još je važnije da posjetitelji nose masku, zaključuje naučnica.

Svensson je za CNN još kazala da se od posjetitelja također traži da se drže najmanje sedam metara od životinja, ali analiza slika s društvenih mreža pokazuje kako je prosječna udaljenost s vremenom padala.

“To predstavlja ogroman zdravstveni rizik za njih”, rekla je, objašnjavajući da se čak i na četiri metra bolesti mogu prenijeti.