Preminula jedna od najvećih trenerskih legendi NBA lige

"U nedjelju je naš voljeni suprug, otac, djed i pradjed Don Nelson mirno otišao da bude s Gospodom, okružen porodicom. Tokom prethodne sedmice porodica i prijatelji okružili su ga ljubavlju, dijeleći blagoslov njegovog prijateljstva i velike uspomene", navedeno je u saopštenju porodice.

Jedan od najuspješnijih NBA trenera

Nelson je ostavio ogroman trag u NBA ligi. Gotovo 12 godina držao je rekord po broju trenerskih pobjeda sa 1.335, prije nego što ga je na vrhu prestigao Gregg Popovich.

Tokom karijere vodio je Milwaukee Bucks, New York Knicks, Dallas Mavericks i Golden State Warriors, gdje je od 2006. do 2010. godine imao posljednji trenerski angažman.

Tri puta proglašen je za najboljeg trenera NBA lige – 1983, 1985. i 1992. godine – a dva puta je predvodio ekipu na All-Star utakmici.

Nelson je 1994. godine bio i selektor reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država koja je osvojila zlato na Svjetskom prvenstvu u Torontu. U toj ekipi igrale su zvijezde poput Shaquillea O'Neala, Dominiquea Wilkinsa, Reggieja Millera i Shawna Kempa.

Pet NBA titula kao igrač

Prije velike trenerske karijere Nelson je bio izuzetno uspješan i kao košarkaš. Nastupao je za Chicago Zephyrs i Los Angeles Lakers, dok je tokom 11 godina provedenih u Boston Celticsima osvojio čak pet NBA titula.

Čovjek koji je mijenjao košarku

Nelson će ostati upamćen i kao jedan od velikih inovatora NBA košarke. Njegov sistem poznat kao "Nellie Ball" zasnivao se na brzoj igri, nižim petorkama, velikom broju poena i čestim šutevima za tri poena – principima koji su mnogo kasnije postali standard moderne NBA lige.

Bio je i jedan od pionira korištenja "point forwarda", krilnog igrača koji preuzima organizaciju napada i ulogu klasičnog playmakera. Tokom rada u Milwaukeeju tu je ulogu povjerio Paulu Presseyju.

S Golden Stateom je svojevremeno predvodio atraktivnu ekipu koju su činili Tim Hardaway, Mitch Richmond i Chris Mullin, dok je 2007. godine s Warriorsima napravio jednu od najvećih senzacija u historiji NBA play-offa eliminisavši prvoplasirane Dallas Maverickse.

Veliki utjecaj imao je i na razvoj Dirka Nowitzkog. Tokom rada u Dallasu spojio ga je sa Steveom Nashom i postavio temelje ekipe koja će godinama biti u vrhu NBA lige, a 2011. godine konačno osvojiti šampionsku titulu.

Don Nelson iza sebe je ostavio naslijeđe koje daleko nadilazi broj pobjeda i individualnih priznanja – bio je jedan od trenera čije su ideje pomogle oblikovati košarku kakvu poznajemo danas.