Poznato kako je Argentina Španiji "ukrala" Messija, objavljeni do sada malo poznati detalji

Pričajući za Ole, Pekerman je ispričao da je Messi kao 16-godišnjak već bio u procesu “naturalizacije” u Španiji i da su tamošnji treneri pripremali papire kako bi nastupio na Svjetskom prvenstvu U20 – čime bi zauvijek izgubio pravo da igra za Argentinu.

“Španjolci su imali papire spremne – morali smo požuriti”

Pekerman je otkrio da je informaciju dobio nakon što je Messi briljirao na U17 turniru u Finskoj:

“Rekli su nam da bismo turnir dobili da smo imali tog klinca. Bio sam oduševljen, znao sam da je Messi budućnost Argentine.”

No, kada je saznao da Španija priprema sve formalnosti kako bi ga “zaključala”, odlučio je reagovati odmah:

“Morali smo biti brži. Da su ga prijavili za U20 Svjetsko prvenstvo, više nikada ne bi mogao igrati za Argentinu.”

Hitan plan: prijateljska na stadionu Diega Maradone

Kako FIFA tada nije dopuštala promjenu reprezentacije nakon ijednog službenog nastupa za omladinske selekcije, Pekerman i tadašnji pomoćnik Hugo Tocalli morali su smisliti hitan potez.

Tocalli je negodovao jer je tim za Južnoameričko prvenstvo već bio formiran, ali Pekerman je insistirao:

“Ne mora igrati, samo da odigra jednu prijateljsku, potpiše papire i pošalje se FIFA-i. To je dovoljno i Španija više ne može ništa.”

Zatražio je od predsjednika AFA-e Julija Grondone da pronađe protivnika – ali uz jedan uvjet:
da se meč igra na stadionu Argentinos Juniora, stadionu Diega Maradone, što je emotivno naglasilo simboliku misije “spasavanja” budućeg argentinskog genijalca.

29. juni 2004 – dan kada je rođena legenda

Pet dana nakon što je napunio 17 godina, Messi je debitovao za U20 reprezentaciju Argentine protiv Paragvaja.
Argentina je slavila 8:0, a Messi, koji je ušao u drugom poluvremenu umjesto Ezequiela Lavezzija, postigao je fantastičan gol i upisao dvije asistencije.

“To je bio samo početak. Znao sam da smo upravo zaključali najveći dar koji je naša zemlja dobila”, prisjetio se Pekerman.

Dalji put: omladinski prvak svijeta, pa argentinski idol

Messi je godinu kasnije osvojio Svjetsko prvenstvo U20 u Nizozemskoj kao najbolji igrač turnira.
Potom je 2005. debitovao za seniorsku selekciju protiv Mađarske – i ostalo je historija:
196 nastupa, 115 golova, Copa America, Finalissima i kruna – Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022.

Ironija sudbine: Pekerman ga nije forsirao 2006.

Ipak, postoji i simbolična ironija:
Pekerman je na SP 2006. poveo 19-godišnjeg Messija, ali mu nije dao ulogu startera.
Nakon ispadanja od Njemačke u četvrtfinalu, bio je žestoko kritikovan što nije više koristio mladu zvijezdu – i napustio je klupu reprezentacije.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad