Kad Njujorčani piju jutarnju kafu, njihova je električna mreža ta koja treba stvarni poticaj. Deseci elektrana uključuju se u brzinu dok potražnja za električnom energijom raste u vrijeme doručka i nastavlja rasti sve dok grad ne završi s večerom. Veliki dio te energije još uvijek se proizvodi prirodnim plinom koji grije planetu, a iako šira država New York pokušava ubrzano ozeleniti svoju mrežu kako bi usporila klimatske promjene, nema uvijek dovoljno vjetra ili sunca na koje bi se mogli osloniti u stvarnom vremenu. Ni tehnologija dugotrajnog skladištenja obnovljive energije nije sasvim savladana.

Grupa poduzetnika traži rješenje 3000 milja dalje u sivoj i kišnoj Velikoj Britaniji.

Namjera im je izgraditi ono što bi bilo najveće svjetsko podmorsko energetsko interkonektorsko povezivanje između kontinenata, povezujući Europu i Sjevernu Ameriku s tri para visokonaponskih kablova. Kablovi bi se protezali više od 2000 milja preko cijelog dna Atlantskog oceana kako bi povezali mjesta poput zapada Ujedinjenog Kraljevstva s istočnom Kanadom i potencijalno New Yorka sa zapadnom Francuskom.

Interkonektor bi slao obnovljivu energiju i na istok i na zapad, koristeći prednosti dnevnog putovanja sunca preko neba.

“Kada je sunce u zenitu, vjerovatno imamo više energije u Europi nego što je stvarno možemo iskoristiti”, rekao je Simon Ludlam, osnivač i izvršni direktor firme Etchea Energy, i jedan od trojca Europljana koji vode projekt. “Imamo vjetar, a imamo i previše sunca. To je dobar trenutak da ga pošaljete u centar potražnje, poput istočne obale Sjedinjenih Država”.

“Pet, šest sati kasnije, zenit je na istočnoj obali, i očito, mi u Europi smo se vratili na večeru, i imamo obrnuti tok”, dodao je.

Podmorski kablovi kao ključni alat za ubrzavanje korištenja obnovljive energije

Transatlantski interkonektor još uvijek je prijedlog, ali mreže zelenih energetskih kablova počinju se širiti dnom svjetskih mora. Brzo postaju dio globalnog klimatskog rješenja, prenoseći velike količine obnovljive energije u zemlje koje se bore da same pređu na zelenu tranziciju. Ali oni također stvaraju nove odnose koji preoblikuju geopolitičku kartu i pomiču neke od svjetskih energetskih ratova u dubine oceana.

Potreba za dekarbonizacijom nikada nije bila tako hitna. Tokom ove decenije svijet se mora odviknuti od fosilnih goriva i grubo prepoloviti svoje emisije ugljika ako želi ograničiti klimatske promjene na razine na kojima se ljudi i ekosistemi mogu ugodno prilagoditi i preživjeti, prema autoritativnom Međuvladinom panelu za klimatske promjene.

Podmorski kablovi mogli bi se pokazati ključnim alatom za ubrzavanje korištenja obnovljive energije. Svijet kasni sa svojim klimatskim ciljevima, a većina zemalja još nije usklađena s Pariškim sporazumom o smanjenju onečišćenja planeta grijanjem, pokazuje analiza Climate Action Trackera.

Već postoje energetski kablovi između nekoliko zemalja u Europi, od kojih su većina susjedi saveznici. Ne nose svi isključivo obnovljivu energiju – to je ponekad određeno onim što čini energetsku mrežu svake zemlje – ali novi se obično grade za budućnost zelene energije.

Velika Britanija, gdje je kopneni prostor za elektrane ograničen, već je pod morem povezana s Belgijom, Norveškom, Nizozemskom i Danskom. Potpisala je solarnu i vjetroelektranu s Marokom kako bi iskoristila brojne sate sunčeve svjetlosti ove sjevernoafričke zemlje i jake pasate koji jure preko ekvatora.

Slični prijedlozi pojavljuju se diljem svijeta. Projekt pod nazivom Sun Cable nastoji poslati solarnu energiju iz sunčane Australije, gdje ima zemlje u izobilju, u jugoistočnu azijsku državu Singapur, koja također ima puno sunca, ali vrlo malo mjesta za solarne farme.

Indija i Saudijska Arabija planiraju povezati svoje elektroenergetske mreže preko Arapskog mora, što je dio šireg plana ekonomskog koridora za povezivanje Azije, Bliskog istoka i Europe. To ima podršku Bidenove administracije za svoj potencijal da se suprotstavi kineskoj inicijativi Pojas i put, koja se uglavnom sastoji od energetskih i infrastrukturnih projekata koji su pomogli Pekingu da ojača svoje bogatstvo i globalni utjecaj.

Kablovi Europa-SAD mogli bi poslati 6 gigavata energije u oba smjera brzinom svjetlosti, rekao je Laurent Segalen, osnivač londonske kompanije za obnovljivu energiju Megawatt-X, koji je također dio trija koji predlaže transatlantsku interkonektorsku vezu. To je ekvivalentno onome što šest velikih nuklearnih elektrana može proizvesti, prenoseći se u gotovo stvarnom vremenu.

Ruska agresija na moru

Transatlantski interkonektor je u ranoj fazi i trebat će kupnju nekoliko zemalja i država, kao i značajna ulaganja. U najboljem slučaju, mogao bi biti izgrađen do sredine 2030-ih.

Trio koji stoji iza megaprojekta optimističan je da će pronaći podršku, ne samo za usporavanje klimatskih promjena, već i za suprotstavljanje Rusiji u globalnim energetskim ratovima i za borbu protiv Kine za dominaciju u tehnologiji čiste energije, koje su obje pronašle nove granice pod morem.

Trojac ne bježi od geopolitičkih implikacija svog projekta. Umjesto toga gledaju Rusiju s nogu, odabirući svoj interkonektor nazvati The North Atlantic Transmission One-Link — ili NATO-L.

Nadamo se da će projekt imati pozitivne globalne sigurnosne rezultate: Interkonektori će natjerati nacije da pažljivo razmisle o tome ko bi im trebali biti saveznici u geopolitičkom svijetu koji se brzo mijenja i da dvaput razmisle prije nego što se upuste u diplomatske sukobe, ili još gore, u vojni sukob.

Atlantik je toliko dubok da bi NATO-L interkonektor vjerojatno bio dobro zaštićen — mogao bi se spustiti do 11 000 stopa, niže nego što podmornice mogu vrebati. Ali podmorski kablovi su najosjetljiviji kada se popnu u pliće vode kako bi se vratili na kopno, kao što bi NATO-L morao učiniti preko milja kontinentalnog pojasa, gdje ih mogu sabotirati ili oštetiti sidra ili ribarske koće.

Prekid telekomunikacijskih kablova u Crvenom moru u martu pokazao je koliko takva šteta može biti destruktivna – procjenjuje se da je 25% protoka podataka prekinuto između Azije i Europe. Mnogi su za rez okrivili napade Huti  pobunjenika u tom području, iako su Huti odbacili optužbe, a ostaje pitanje je li to bilo namjerno ili slučajno.

Uprkos sigurnosnim problemima na moru, kritična infrastruktura na kopnu jedva da se čini puno sigurnijom. Ukrajinske elektrane, uključujući one koje rade na obnovljivu hidroelektranu i nuklearnu energiju, bile su mnogo puta meta ruskih napada.

Ali privlačnost napada na moru je u tome što tamo ruski europski suparnici ubrzano jačaju svoje veze i sposobnost stvaranja i dijeljenja domaće zelene energije.

Rusija je decenijama uživala “preveliku” ulogu na svjetskoj pozornici zbog svojih bogatih izvora ugljena, nafte i plina, rekao je Alberto Rizzi, politički suradnik pri Europskom vijeću za vanjske odnose koji istražuje geopolitiku energije i infrastrukture. Ali to bi se moglo promijeniti jer njegovi ekonomski suparnici, Europa i Sjedinjene Države – pa čak i tradicionalne petrodržave Bliskog istoka – ulažu u obnovljive izvore energije.

“Ako pogledate zemlje Zaljeva, one ulažu velika sredstva u obnovljivu energiju. Oni također žele biti glavni dobavljač zelene energije. Oni žele zadržati ulogu koju imaju sada u smislu energetskih snaga, čak i u tranziciji,” rekao je Rizzi. “Onda imamo druge zemlje, na primjer Rusiju, koja ne ulaže u obnovljive izvore energije i stoga je izostavljena”.

Postoji jednostavnost povezivanja europskih saveznika, od kojih su mnogi dio 27-člane Europske unije. Povezivanje Sjeverne Amerike i Europe bit će kompliciranije, politički. To može poslati signal Rusiji o snažnim vezama, ali godine Trumpa također su pokazale da veza SAD-a i EU, posebno po pitanju NATO-a i odbrane, nije neraskidiva.

Američki predsjednički izbori u novembru mogli bi imati posljedice za energetske projekte poput NATO-L, iako je njegova svrha obuhvatiti generacije i nadživjeti promjene vlasti.

“Podmorski kabal mogao bi biti iskorišten od strane transakcijskog predsjednika poput Trumpa kako bi iznudio ustupke od Europe u drugim područjima”, rekao je Rizzi. “A kada jednom izgradite tu vezu, vrlo ju je teško razriješiti”.