Kanadske vatrogasne ekipe ulažu nadljudske napore kako bi spriječile požare da dosegnu sjeverni grad Yellowknife, kojeg je već napustilo 20 hiljada stanovnika kopnenim i zračnim putem, nakon što je objavljena naredba o evakuaciji.

Vodeni bombarderi nadlijeću nisko iznad Yellowknifea dok gust dim prekriva glavni grad prostranih i rijetko naseljenih sjeverozapadnih teritorija. Zvaničnici kažu da bi požar, 16 km sjeveroistočno od grada, mogao dosegnuti periferiju do subote ako ne bude kiše, prenosi Reuters.

“Vrlo teški dani su pred nama – s dva dana sjeverozapadnog do zapadno-sjeverozapadnog vjetra u petak i subotu, koji bi potaknuo vatru prema Yellowknifeu”, objavila je teritorijalna vatrogasna služba u izjavi na Facebooku.

Stotine ljudi stajalo je u redu ispred lokalne srednje škole čekajući da budu prebačeni na aerodrom za jedan od pet evakuacijskih letova planiranih u četvrtak u susjednu pokrajinu Albertu.

Premijer Justin Trudeau planira sazvati sastanak Grupe za odgovor na incidente kako bi se raspravljalo o požarima, objavio je njegov ured. Grupa se sastoji od visokih zvaničnika i ministara i sastaje se u slučajevima krize.

Ovo je dosad najgora sezona šumskih požara u Kanadi s više od hiljada aktivnih požara koji gore diljem zemlje, uključujući 265 u Sjeverozapadnim teritorijima. Stručnjaci kažu da su klimatske promjene pogoršale problem šumskih požara.

Shane Thompson, teritorijalni ministar okoliša, rekao je da je naredba o evakuaciji izdana navečer u srijedu kako bi se ljudima dalo vremena da izađu prije nego što se vrijeme pogorša.

Ukupno će biti evakuirano oko 65 posto stanovništva teritorija od 46 hiljada osoba, rekao je.

Sjeverozapadni teritoriji imaju ograničenu putnu infrastrukturu i postoji samo jedna dvotračna cesta koja vodi od Yellowknifea do provincije Alberta na jugu.

Alberta je postavila tri službena centra za prihvat evakuiranih osoba za one koji dolaze cestom, ali najbliži je udaljen više od 1100 km od Yellowknifea.

Rok za stanovnike da napuste Yellowknife je petak u podne po lokalnom vremenu.

Gradonačelnica Yellowknifea Rebecca Alty rekla je da posebni timovi sjeku stabala u blizini grada u pokušaju da spriječe širenje plamena. Također su planirali koristiti sredstvo za usporavanje požara dok osiguravaju rad sistema prskalica, rekla je za CBC.

“Ali veliki, veliki fokus i dalje je na protupožarnim prekidima kako bi se usporilo napredovanje požara”, rekla je.

Dva najveća kanadska prijevoznika objavila su da dodaju letove iz Yellowknifea i ograničavaju cijene karata nakon negodovanja na društvenim mrežama zbog nekih cijena.

Neki od evakuiranih bit će prebačeni u Calgary u Alberti. Iain Bushell, direktor Calgaryja za hitne slučajeve, rekao je da grad može primiti i nahraniti 5000 ljudi.

“Spremni smo ih smjestiti i pomagati im koliko god im je potrebno”, rekao je na brifingu koji je prenosila televizija.

Do sada je spaljeno oko 134 hiljade kvadratnihi kilometara zemlje u Kanadi, preko šest puta više od desetogodišnjeg prosjeka. Gotovo 200 hiljada ljudi bilo je prisiljeno evakuirati se u nekom trenutku ove sezone.

U objavi na društvenim mrežama, vatrogasna služba Sjeverozapadnih teritorija rekla je da je požar koji je prijetio Hay Riveru, zajednici od nekih 3000 stanovnika južnije na Velikom jezeru robova, stao preko noći.

“Teritorij nikada prije nije vidio nešto slično što se tiče požara… to je nezamisliva situacija za mnoge”, rekao je za CBC Mike Westwick, službenik za informiranje o požarima.

U maju 2016. veliki požar uništio je 10% građevina u sjevernom gradu Fort McMurrayu u Alberti koji proizvodi energiju, prisilivši evakuaciju 90 hiljada stanovnika i zatvorivši više od milion barela nafte dnevno.

U junu 2021. izgorjelo je 90% građevina u selu Lytton u Britanskoj Kolumbiji, dan nakon što je zabilježena najtoplija temperatura u Kanadi.