U normalnim okolnostima, belgijski gradić Binche bi ovih dana vršio zadnje pripreme za karnevalske dane, a mještani bi s nestrpljenjem iščekivali početak svečanosti.

Ovo je doba godine kada krojači stavljaju zadnje ukrase na živopisne kostime, šešire od nojevog perja i voštanu masku izvođača poznatih kao Gilles. Cijeli bi se grad spremao za karnevalske svečanosti koje je UNESCO označio kao “remek-djelo usmene i nematerijalne baštine čovječanstva”.

Ove godine to nije slučaj.

Koronavirus je iznenada zaustavio jedan od najstarijih preživjelih uličnih karnevala u Europi, piše AP.

Ulice u centru grada su prazne i njima ne odjekuje zvuk bubnjeva, u zadnjim probama pred festival, a kafići su zatvoreni usljed strogih mjera protiv koronavirusa koje su na snazi širom Belgije.

“Svi stanovnici Binchea žive karneval i sudjeluju u njemu“, rekao je Daniel Pourbaix, koji je na čelu udružejna za zaštitu folklora Binche. “Pošto nema karnevala, svi su tužni”.

Karneval vuče korijene još iz srednjeg vijeka i obično privlači hiljade obožavatelja. Događa se tokom tri dana prije korizme, a vrhunac dostiže na Mardi Grasu, kada Gilles likovi sa svojim zelenim naočalama i tankim brkovima plešu uz zvuk truba i klarineta.

Carnival period has begun in BE today.
Today many schoolchildren will come to school dressed up in their favorite heroes. Normally Carnival is celebrated in many towns across BE. Thousands of people celebrating carnival, it's a tradition. Most famous: Binche and Aalst. pic.twitter.com/XhEjnwiIUa

— Belgium (@136thbigcountry) February 12, 2021

Umjesto da ove godine organiziraju skraćeni festival, organizatori su se odlučili za njegovo potpuno otkazivanje. Ali Gilles ce biti prisutni lebdeći u zraku sa svojim gigantskim glavama postavljenim na stubove širom grada.

Da bi razveselili lokalno stanovništvo, organizatori su ih pozvali da izlože cvijet mimoze na svojim prozorima, jer je žuta boja simbol karnevala, i da nose Gilles maske za lice.

Pored tuge zbog otkazivanja, gradić na jugu Belgije pretrpjet će i ekonomske posljedice otkazivanja svečanosti, pogotovo obrtnici koji se za svoje prihode oslanjaju na karnevalsku sezonu.

Kako bi pomogli obrtnicima poput Karla Kerstena da prebrode krizu, Bincheova folklorna udruga pokrenula je fond solidarnosti.

Kersten, četvrta geenracija krojača Gilles kostima, provede cijelu godinu pripremajući se za karnevalske dane i iznajmi oko 1,000 kostima tokom festivala. Ove godine, police njegovog dućana su pune.

“Vrlo je jednostavno, ove godine nećemo dobiti ništa. Velika nula. Nadam se da ćemo s vakcinama sljedeće godine nastaviti tamo gdje smo stali”, dodao je.