Stope pretilosti su porasle, svijet sada ima više ljudi s prekomjernom tjelesnom težinom od onih koji imaju premalo kilograma. Jedan od razloga odnosi se na način na koji tijelo reagira na vlastite zalihe masti pokretanjem niza molekularnih događaja koji ometaju metabolički proces koji inače prigušuje glad.

Nova studija objavljena 22. kolovoza u “Science Translational Medicine” pruža pojedinosti o tome kako se taj proces odvija, dajući novi uvid u to zašto pretile osobe imaju problema s gubitkom kilograma. Također sugerira mogući pristup liječenju koji cilja na pretilost u mozgu, a ne u trbuhu, piše Scientific American.

Znanstvenici već dugo znaju da je hormon koji se zove leptin ključan u regulaciji ljudske prehrane. Proizvedena od strane masnih stanica, molekula komunicira s područjem mozga zvanim hipotalamus, koji obuzdava žudnju za hranom kada su naše zalihe energije pune.

Ipak, kako dobivamo na težini, naše tijelo postaje manje osjetljivo na leptin i postaje sve teže i teže mršaviti. Drugim riječima, debljanje rađa još debljanja. U eksperimentu na miševima koji su postali pretili na prehrani bogatoj masnoćama, međunarodni tim otkrio je da pretilost povećava aktivnost enzima zvanog matrična metaloproteinaza-2 ili MMP-2.

Studija je također otkrila da je onesposobljavanje MMP-2 tehnikom utišavanja gena, onom u kojoj se dio RNK ubrizgava izravno u hipotalamus, imalo učinak smanjenja povećanja tjelesne težine kod pretilih miševa i sprječavanja cijepanja leptinskog receptora. Suprotno tome, virusna isporuka MMP-2 u istu regiju mozga pospješuje naknadno debljanje i otkidanje receptora. “Koncept otpornosti na leptin već je bio poznat na terenu”, kaže koautorica rada Dinorah Friedmann-Morvinski. “Naš doprinos ovom području je otkrivanje mehanizma kojim pretilost inducira aktivaciju MMP-2 u hipotalamusu.”

Friedmann-Morvinski i njezini kolege, uključujući glavnog autora Rafija Mazora, biologa, također su otkrili da tretiranje hipotalamičkih stanica u laboratorijskoj posudi s upalnim spojevima povećava ekspresiju gena MMP-2, što sugerira početni “uzrok” pretilosti proizlazi iz upale. Prethodna istraživanja podupiru ideju da visokokalorične dijete bogate mastima mogu izazvati kroničnu upalu hipotalamusa niskog stupnja, koja s vremenom može eskalirati proizvodnju MMP-2.