Svemirska letjelica Messenger u četvrtak treba udariti o površinu Merkura, planeta najbližeg Suncu čime će se okončati 11 godina duga misija američke svemirske agencije NASA-e.
Nakon 77 miliona kilometara prijeđenih otkako je bila lansirana u avgustu 2004., letjelica je provela četiri godine u orbiti vrućeg, stjenovitog planeta pri čemu je načinila više od 270.000 snimaka i mapirala dotad neviđene predjele.
pročitajte još
Messengerovo najvažnije otkriće je zapravo potvrda stare hipoteze da Merkur, najmanji planet Sunčeva sustava ima velike zalihe smrznute vode oko svojih polova.
Naučnici su kazali da postoje dokazi golemih količina vodika konzistentnih s čistom ledenom vodom.
To je otkriće pridonijelo boljem razumijevanju formiranja Zemlje i porijekla vode i organskih tvari.
Messenger je prva svemirska letjelica u orbiti Merkura otkako je NASA-in Mariner 10 kružio oko njega 1974. i 1975.
Kada Messenger konačno udari u Merkur brzinom od 8.750 milja na sat, napravit će krater 16 metara promjera na njegovoj površini.
Udar se očekuje oko 21:26 sati po srednjoevropskom vremenu.
U vrijeme udara Messenger će biti izvan pogleda kontrolne misije na univerzitetu John Hopkins University Applied Physics Laboratory u Marylandu, što znači da će proteći barem 30 minuta da se potvrdi pad.
