Historijski trenutak: NASA-ina sonda prošla pored Plutona

Prolazak se dogodio oko 14 sati po srednjoevropskom vremenu, a očekivanju se pridružio i internetski pretraživački div Google koji je svoj logo u utorak oblikovao kao crtež Plutona ispred kojega prolazi New Horizons.

Ta sonda na nuklearni pogon je na poziciji između orbita Plutona i njegovog glavnog mjeseca Charona, kazali su stručnjaci u kontrolnom centru Laboratorija za primijenjenu fiziku na Univerzitetu John Hopkins kod Baltimora.

Nakon putovanja od 4,88 milijarde kilometara, New Horizons će tokom 30-minutnog prolaska pokraj Plutona i njegove "svite" od pet mjeseca izvesti niz pomno isplaniranih manevara kako bi postavio svoje kamere i ostale instrumente koji će omogućiti stotine observacija.

Naučnici već sada znaju da je Pluton, nekada smatran devetim i najudaljenijim planetom Sunčevog sistema, veći nego što se mislilo, s presjekom od 2.370 kilometara, što je oko 80 kilometara više od prijašnjih procjena.

Pluton je sada i službeno veći od Erisa, jednog od stotine hiljada mini planeta i tijela sličnih kometima koji kruže iza Neptuna u području poznatom kao Kuperov pojas.

Otkriće tog područja 1992. dovelo je do nove klasifikacije Plutona koji je od planeta postao "patuljasti planet".

"Sistem Plutona je fosilni ostatak početaka našeg solarnog sistema", kazao je glavni naučnik NASA-e John Grunsfeld. "Sada ćemo o tome više naučiti", dodao je.

Live video stream prolaska pored Plutona: