Komarci su "krivi" za američku nezavisnost i uspon i pad Rimskog carstva

Za više od 100 triliona komaraca koji patroliraju svakim dijelom naše planete (osim Antarktika, Islanda i nekoliko mikroostrva) da bi osigurali opstanak svoje vrste, jednostavno im je potrebna ljudska krv i zoološka Noina arka drugih životinja, kako bi uzgajali i sazrijevali svoja jaja.

To je katalog virusa, crva i parazita koji se slobodno reproduktivno voze kroz njen ugriz, a koji uzrokuju vrtlog bolesti, bijede i smrti. Zamislite svijet bez smrtonosnih komaraca. Naša historija i svijet koji poznajemo, ili mislimo da poznajemo, bili bi neprepoznatljivi.

BBC je izdvojio pet puta kada je "obični" komarac uticao na ljudsku historiju.

Komarci bili neophodni za američku nezavisnost

Najveća prednost generala Georgea Washingtona u Američkoj revoluciji bio je malarični komarac Anopheles, koji je smanjio borbenu efikasnost "neiskusnih" britanskih snaga pod komandom generala Charlesa Cornwallisa tokom posljednje južne kampanje.

Do jeseni 1780. godine, Cornwallis, i sam oboljeo od groznice, izvijestio je da su njegovi pukovi osakaćeni malarijom i da su „potpuno uništeni bolešću [i] neće biti sposobni za stvarnu službu nekoliko mjeseci“.

U proljeće 1781. godine, poveo je glavninu svoje bolesne vojske na sjever prema Virginiji „kako bi sačuvao trupe od smrtonosne bolesti koja je prošle jeseni skoro uništila vojsku“.

Do augusta, britanske snage su se povukle u Yorktown, smješten uz estuarije i močvare rijeka James i York. To je bilo i glavno područje za komarce i vrhunac godine za napade Washingtonovog "saveznika" Anophelesa.

Na početku opsade Yorktowna 28. septembra, Cornwallis je komandovao sa 8.700 ljudi. Do trenutka njegove zvanične predaje 19. oktobra, imao je 3.200 ljudi sposobnih za dužnost (samo 37 posto od prvobitnog broja), dok je preko polovine njegovih ukupnih snaga bilo previše bolesno za borbu.

Cornwallis je svoju konačnu kapitulaciju pripisao malariji, a ne neprijatelju: „Bio sam prisiljen napustiti položaj... Trupe su bile znatno oslabljene bolešću... Naš broj je bio smanjen neprijateljskom vatrom, ali posebno bolešću... Naše snage su se svakodnevno smanjivale zbog bolesti".

Komandant hesijanskih plaćenika, koji se skrivao u Yorktownu s Cornwallisom, izvijestio je dva dana prije predaje da su Britanci "gotovo svi pogođeni groznicom. Vojska se raspala... među kojima se ni hiljadu ljudi nije moglo nazvati zdravim".

Izgladnjeli komarci iz Yorktowna prisilili su Britance na predaju i preusmjerili putanju historije. Priznati historičar JR McNeill naglašava da su „Yorktown i njegovi komarci okončali britanske nade i odlučili američki rat“, dok istovremeno pozdravlja sićušnu ženku Anophelesa , koja „stoji visoko među osnivačicama Sjedinjenih Država“.

Komarci igrali ulogu u uspostavi britanske kolonijalne Australije

Britanska ispostava u Australiji bila je nusprodukt i Yorktowna i komaraca.

U decenijama koje su prethodile Američkoj revoluciji, američke kolonije su godišnje primale uvoz od 2.000 britanskih osuđenika (ukupno otprilike 60.000). S američkom nezavisnošću, britanski parlament je bio prisiljen razmotriti alternativnu stanicu za oslobađanje od sve većeg broja domaćih kriminalaca.

Prvobitno se razmatrala i mlada kolonija Gambija, ali se smatralo da progonstvo u Afriku predstavlja samo smrtnu kaznu. U roku od godinu dana od dolaska, 80 posto evropske dijaspore umrlo je od bolesti koje prenose komarci.

Ovo je uništilo dvostruku svrhu kaznene kolonije: kažnjavanje i oslobađanje matične zemlje kriminalaca, dok su ovi prognani britanski podanici korišteni kao avangarda kolonizacije.

Nasuprot tome, australijski kontinent je bio (za sada) oslobođen bolesti koje prenose komarci. Prvi britanski osuđenici stigli su u alternativnu destinaciju Botany Bay (Sydney) u januaru 1788. godine.

Komarci su pomogli u uspjehu evropske kolonijalne ekspanzije

Do 17. vijeka, zahvaljujući trgovini preko Atlantskog okeana između Evrope, Afrike i Amerike, sile Starog svijeta bile su naoružane antimalarijskim lijekom dobivenim iz kore južnoameričkog drveta cinchona.

Kinin u prahu je omogućio maloj, ali stabilnoj evropskoj populaciji da prosperira u tropima i osigura krhka uporišta u kolonijalnim ispostavama poput Indije (sa svojim džinom i tonikom s dodatkom kinina), Istočne Indije i Afrike.

Međutim, pravi razlog zašto su evropski kolonizatori raselili ili uništili autohtone narode više je bio stvar bolesti i različitog imuniteta nego vojničkog osvajanja. Evropljani su započeli svoj globalni prodor uz pomoć i prednost svojih zaraza. Evropljani su imali korist od stečenog imuniteta, budući da su dugo bili izloženi vlastitim infekcijama. Oni su jednostavno nosili svoje klice sa sobom.

Kasnije su vrste Aedes koje su prenosile bolesti (žuta groznica, denga, virus Zapadnog Nila, Zika, čikungunja i drugi encefalitisi) bile slijepi putnici na brodovima koji su prevozili robove iz Afrike u Ameriku.

Malarija, žuta groznica i denga virus prenosile su se u kipućoj krvi evropskih istraživača, doseljenika i njihovih afričkih robova (od kojih su mnogi posjedovali nasljedne genetske štitove protiv malarije, što je povećavalo njihovu potražnju kao profitabilnih radnika na plantažama).

Domaći komarci vrste Anopheles u Americi odmah su počeli prenositi parazita malarije na autohtono stanovništvo. Ovi komarci opterećeni bolestima, zajedno s drugim patogenima, uključujući male boginje i tuberkulozu, utrli su put globalnoj evropskoj kolonizaciji i dominaciji u stoljećima nakon Kolumba probijajući se kroz autohtono stanovništvo.

Od procijenjenih 100 miliona autohtonih stanovnika zapadne hemisfere 1492. godine, do 1800. godine ostalo je otprilike 5 miliona stanovnika.

Ključni u usponu i padu Rimskog carstva

Rim je imao moćnog saveznika koji je naseljavao 540 kvadratnih kilometara Pontinskih močvara koje su okruživale i štitile samu prijestolnicu. Močvare su bile dom legijama smrtonosnih komaraca.

Prema živopisnom opisu jednog ranog rimskog naučnika, Pontin „izaziva strah i užas. Prije ulaska u njega, dobro pokrijete vrat i lice prije nego što vas rojevi velikih insekata koji sišu krv čekaju u ovoj velikoj ljetnoj vrućini, u sjeni lišća, poput životinja koje pažljivo razmišljaju o svom plijenu".

Uzastopne osvajačke vojske, uključujući Kartažane, Vizigote, Hune i Vandale, doslovno su bile preplavljene močvarama koje je Florence Nightingale opisala kao "Dolinu sjene smrti". (Mussolini je uspješno isušio močvare prije Drugog svjetskog rata. Nacisti su namjerno ponovo poplavili močvare i ponovo uveli malarične komarce kao unaprijed smišljeno biološko oružje protiv savezničkih trupa u Anziju).

"U Rimskom carstvu, osveta koju je priroda zahtijevala bila je sumorna. Glavni uzročnik odmazde bila je malarija", naglašava historičar Kyle Harper. „Malarija je bila prava pošast za rimsku civilizaciju... i pretvorila je vječni grad u malarijsku močvaru. Malarija je bila viskozni ubica u gradu i na selu".

Na kraju, endemska malarija je počela da iscrpljuje vitalnost i snagu Rima, potkopavajući njegov radni kapital i vojne kapacitete. Ovaj efekat malarijskog snježnog talasa olakšao je postepeni pad i konačni pad Rimskog carstva.

Komarac je uzrokovao široko rasprostranjenu stagnaciju južnih ekonomija širom svijeta

Ssu-ma Ch'ien, pišući 94. godine prije nove ere, potvrđuje da je „u području južno od Jangcea zemlja nizinska, a klima vlažna; odrasli muškarci umiru mladi". Shodno tome, u drevnoj Kini, muškarci koji su putovali na malarični jug dogovarali su ponovni brak svojih žena prije odlaska.

Nagrađivani historičar William H. McNeill otkriva da je denga groznica koju prenose komarci također mučila južnu Kinu: „Poput malarije, denga groznica je možda bila prisutna od pamtivijeka, čekajući imigrante iz sjevernijih krajeva".Takve nevolje, zaključuje on, bile su „vjerovatno među glavnim preprekama kineskom prodiranju na jug“.

Ovaj nejednak teret bolesti mučio je ekonomski razvoj južne Kine stoljećima, ostavljajući je stagnirajućom i znatno zaostajućom za prosperitetnim sjeverom. Komercijalna nejednakost između sjevera i juga, uzrokovana endemskom malarijom, odražavala se i u drugim zemljama, uključujući Italiju, Španiju i Sjedinjene Američke Države (koje su također bile preplavljene epidemijama žute groznice), i često se nazivala "Južnim problemom".

Malarija, prema riječima jednog italijanskog političara s početka 20. stoljeća, „ima najozbiljnije društvene posljedice. Groznica uništava radnu sposobnost, uništava energiju i čini ljude tromima i ravnodušnima. Stoga neizbježno malarija smanjuje produktivnost, bogatstvo i blagostanje".

Djelomično, neravnomjeran geografski ekonomski utjecaj komaraca na kraju će Sjedinjene Države uvući u značajna pitanja ropstva i građanskog rata.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad