Naučnici otkrili ogromnu rupu ispunjenu sa 1.700 misterioznih virusa

Daleko u Južnom kineskom moru ogromna podvodna rupa se obrušava gotovo 300 metara pravo u dubinu. Zove se Zmajeva rupa i to je čudan, tihi svijet u kojem kisik nestaje, a sunčeva svjetlost nikada ne dopire. Pa ipak, nekako, duboko unutra, život pronalazi put, samo ne onakav na koji smo navikli. Prvi put ju je mapirao kineski naučnik 2016. godine, a plava rupa Sansha Yongle brzo je privukla pažnju kao jedna od najdubljih poznatih vrtača na Zemlji. Ali njena prava misterija leži unutra.

Dublje od dubine i napravljeno da traje

Sa dubinom od 301 metra i širinom od 162,3 metra, Zmajeva rupa je jedna od najvećih okeanskih vrtača ikada zabilježenih. Kako je navedeno u studiji objavljenoj u časopisu Nature, istraživači vjeruju da je nastala u periodu kada je nivo mora bio mnogo niži. Kišnica je polako rastvarala krečnjak ispod, izrezujući strme zidove u obliku podvodnog stepeništa. Kasnije, kada je nivo mora porastao, rupa se poplavila i postala ono što je danas.

Ono što Zmajevu rupu čini zaista neobičnom jeste njena mirna priroda. Budući da je otvor uzak, a stranice strme, ne dolazi do uobičajenog miješanja okeana. Voda sa površine ne dopire do dna, a svježi kisik ne ulazi unutra. Kineski istraživači iz Prvog instituta za okeanografiju otkrili su da nivo kisika naglo pada ispod površine i potpuno nestaje znatno prije sredine. To stvara nekoliko različitih zona u vodi, svaka sa svojom hemijskom strukturom i oblicima života.

Život bez kiseonika ili svetlosti

Ispod 100 metara, sve se mijenja. Nijedna riba, alga ili biljka ne preživljava nakon te tačke. Ali prema Environmental Microbiome, bakterije popunjavaju prazninu, napredujući u potpunom mraku koristeći hemijske reakcije za proizvodnju energije. U prvom dubokom sloju, poznatom kao Anoksična zona I, bakterije koje oksidiraju sumpor su svuda. Dvije vrste, Thiomicrorhabdus i Sulfurimonas, čine gotovo 90 posto ukupnog mikrobnog života u ovom dijelu.

Još dublje, nakon 140 metara, istraživači su identifikovali Anoksičnu zonu II. U ovom području nitrati nestaju, a sumporovodik se počinje nakupljati. Bakterije tamo prelaze na novu vrstu metabolizma poznatu kao redukcija sulfata. Vrste poput Desulfatiglans, Desulfobacter i Desulfovibrio postaju dominantne. Pojavljuju se i zelene sumporne bakterije poput Prosthecochlorisa, zajedno s drugim rijetkim mikrobima poput Chloroflexi i Parcubacteria. Svaka grupa je posebno prilagođena teškim uvjetima bez kisika.

Zapečaćeni svijet pun iznenađenja

U laboratoriji su istraživači uspjeli uzgojiti 294 soja bakterija iz uzoraka uzetih unutar rupe. Više od 22 posto anaerobnih bakterija koje su pronašli nikada prije nije identificirano.

Naučnici su također proučavali viruse koji žive u rupi. Otkrili su 1.730 različitih tipova, uglavnom iz faga poput Caudoviricetes i Megaviricetes. Ali dublje u anoksičnim slojevima, virusni pejzaž se mijenja. Mnogi od virusa pronađenih tamo nisu se mogli povezati ni sa jednom poznatom grupom. Ovi nepoznati virusi mogli bi igrati veliku ulogu u načinu na koji mikrobni život funkcioniše u ekstremnim okruženjima.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad