Astronaut Thomas Kenneth Mattingly II, poznat po tome što je pomogao posadi Apolla 13 da se sigurno vrati na Zemlju nakon što je eksplozija osudila na propast njihovu misiju na Mjesec, preminuo je u 87. godini, objavila je NASA.

“Mattingly je bio ključan za uspjeh našeg programa Apollo, a njegova sjajna osobnost osigurat će da bude upamćen kroz historiju”, rekao je NASA-in administrator Bill Nelson, nazivajući Mattinglyja “jednim od heroja naše zemlje”.

Mattingly je umro u utorak, navodi se u saopštenju. Uzrok smrti nije naveden.

Rođen u Chicagu 17. marta 1936., Mattingly je nastavio školovanje Miamiju i stekao diplomu iz avio inženjerstva na Univerzitetu Auburn 1958., prema njegovoj biografiji u NASA-i.

Započevši svoju karijeru u američkoj mornarici, Mattingly se kasnije pridružio pilotskoj školi za svemirska istraživanja ratnog zrakoplovstva kao student, prije nego što ga je NASA izabrala da bude dio klase astronauta 1966.

“Možda je njegova najdramatičnija uloga u NASA-i bila nakon izlaganja rubeoli neposredno prije lansiranja Apolla 13”, rekao je Nelson. “Ostao je i donio ključne odluke u stvarnom vremenu za uspješno vraćanje kući ranjene letjelice i posade Apolla 13 – NASA-inih astronauta Jamesa Lovella, Jacka Swigerta i Freda Haisea”.

Glumac Gary Sinise glumio je Mattinglyja u filmu “Apollo 13”.