Dodo, poznata ptica neletačica koja je živjela na indijskom ostrvu Mauricijus, postao je simbol izumiranja izazvanog ljudskim djelovanjem. Prvi put je otkrivena od strane nizozemskih mornara 1598., ali je u manje od 80 godina lov, uništavanje staništa i dolazak novih vrsta doveo do njenog nestanka.

Istraživanje pokazuje da dodo nije izolovan slučaj – u posljednjih 130.000 godina izumrlo je 610 vrsta ptica, što se poklapa sa širenjem ljudske vrste, Homo sapiens. Ovo izumiranje ptica se ubrzalo u posljednjim decenijama. Jedan od nedavnih primjera je havajska ptica pjevačica, Kauaʻi ʻōʻō, koja je proglašena izumrlom prošle godine.

Ekološke posljedice ovih izumiranja su ozbiljne. Kako navodi ekolog Tom Matthews sa Univerziteta u Birminghamu, ptice obavljaju ključne funkcije u ekosistemima, poput širenja sjemena, uništavanja insekata i oprašivanja. Gubitak vrsta dovodi do gubitka ovih funkcija, što može izazvati lančana izumiranja drugih organizama.

Matthews posebno ističe primjere sa Mauricijusa i Havaja, gdje su gotovo sve ptice koje jedu voće izumrle. Takve ptice, poput dodoa i Kauaʻi ʻōʻō, imale su važnu ulogu u širenju sjemena biljaka, a njihov nestanak doveo je do ugroženosti mnogih vrsta drveća.

Većina izumiranja desila se na ostrvima, gdje su izolacija i mali prostori dodatno pogoršali situaciju. Uvođenje predatora poput pacova i mačaka imalo je razoran uticaj, posebno na ptice neletačice koje nisu mogle pobjeći. Lov na ptice bio je veliki uzrok izumiranja u prošlosti, a i dalje predstavlja problem, naročito u jugoistočnoj Aziji.

Specifični faktori su izazvali izumiranja u određenim regijama. Na primjer, ptičja malarija, koju su donijeli ljudi, izazvala je masovno izumiranje na Havajima, posebno među endemicnim vrstama.

Matthews ističe da će klimatske promjene izazvane ljudskim djelovanjem biti značajan faktor u budućim izumiranjima. Istraživači predviđaju izumiranje više od 1.000 vrsta ptica u naredna dva vijeka, uz napomenu da je brojka od 610 već vjerovatno potcijenjena zbog nedostatka podataka iz nekih područja.

Izgubljene vrste ptica predstavljaju milijarde godina evolucije, a svaki gubitak je kao sječa grane sa stabla života, prenosi Reuters.

Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android|iPhone/iPad