Michael Collins, astronaut s Apolla 11, prozvan i „zaboravljenim astronautom“ jer je ostao u modulu dok su Neil Armstrong i Buzz Aldrin 1969. kao prvi ljudi hodali Mjesecom, preminuo je u dobi od 90 godina, priopćila je u srijedu njegova obitelj.

Collins je bio dio tročlane posade Apolla 11 koji je prvi sletio na Mjesec. Za razliku od Buzza Aldrina i Neila Armstronga, on nikad nije hodao površinom Zemljinog satelita nego je 21 sat proveo sam u modulu u orbiti oko njega.

Njegova obitelj priopćila je kako je Collins umro od raka i da je posljednje dane proveo mirno, u krugu svoje obitelji.

NASA u svom priopćenju povodom Collinsove smrti piše kako je on bio „neumorni zagovaratelj istraživanja svemira“.

We mourn the passing of Apollo 11 astronaut Michael Collins, who piloted humanity’s first voyage to the surface of another world. An advocate for exploration, @AstroMCollins inspired generations and his legacy propels us further into the cosmos: https://t.co/47by569R56 pic.twitter.com/rKMxdTIYYm

— NASA (@NASA) April 28, 2021

„Istraživanje nije izbor, zapravo, to je imperativ“, citira ga američka svemirska agencija.

Reuters prenosi Collinsovo sjećanje o “krhkosti” Zemlje kad se vidi iz svemira.

“Uistinu vjerujem kako bi pogled naših političkih čelnika bio potpuno izmijenjen kad bi vidjeli naš planet s 100 tisuća milja udaljenosti. Te jako važne granice bile bi nevidljive, a bučne rasprave utišane”.

Collins je rođen 1930. – iste godine kao i Aldrin i Armstrong – u Rimu gdje je njegov otac služio u vojsci. Diplomirao je na vojnoj akademiji West Point, a potom se pridružio zračnim snagama. NASA ga je kao astronauta regrutirala 1963., a prvi let u svemir bio mu je na Geminiju 10.