Američki NGAD: Tajni lovac šeste generacije koji mijenja pravila ratovanja

Dok F-35 Lightning II dominira nebom kao najnapredniji operativni borbeni avion danas, Pentagon već radi na njegovu nasljedniku. Program se zove NGAD — Next Generation Air Dominance — i predstavlja najveći skok u vojnom zrakoplovstvu u posljednih 30 godina.

Demonstrator je već letio. Operativna upotreba očekuje se u 2030-ima. A detalji su i dalje — strogo povjerljivi.

Što je zapravo NGAD?

NGAD nije samo novi avion. To je cjelovit borbeni ekosistem koji uključuje:

• Pilotirani lovac šeste generacije nove arhitekture
• Autonomni "loyal wingman" dronovi koji lete uz njega
• Komunikacija i razmjena podataka u stvarnom vremenu
• Novi adaptivni motori, senzori i oružni sustavi

Cilj: dominacija u okruženju gdje neprijatelji razvijaju naprednu protuzračnu obranu i vlastite stealth lovce.

Što donosi šesta generacija?

Pete generacije (F-22, F-35, kineski J-20) bile su revolucija — ali NGAD ide korak dalje:

• Napredniji stealth koji otežava detekciju čak i modernim radarima
• Adaptivni motori s većim dometom i nižom potrošnjom goriva
• Ugrađena umjetna inteligencija u sustav upravljanja letjelicom
• Upravljanje rojem dronova iz kabine u realnom vremenu
• Digitalni dizajn koji omogućuje brže nadogradnje softvera

Zrakoplovstvo SAD-a naglašava da je brzina prilagodbe postala jednako važna kao i sama tehnologija.

Zašto baš sada?

Odgovor je jedan: Kina i Indo-Pacifik.

Peking ubrzano razvija napredne borbene sustave, a F-22 Raptor — i dalje jedan od najmoćnijih lovaca na svijetu — više se ne proizvodi. NGAD bi trebao biti njegov nasljednik s većim dometom, boljom umreženošću i sposobnošću prodiranja duboko u neprijateljski teritorij.

Rusija paralelno modernizira vlastitu flotu, što dodatno ubrzava američki vremenski okvir.

Koliko će koštati — i je li isplativo?

Procjene su zabrinjavajuće: jedan primjerak NGAD-a mogao bi koštati višestruko više od F-35, koji sam po sebi spada među najskuplje vojne projekte u povijesti.

U američkom Kongresu već se vode rasprave o isplativosti. No zagovornici programa imaju jednostavan argument: tehnološka prednost ne smije imati cijenu.

Revolucija ili preskupi eksperiment?

Mišljenja su podijeljena. Pentagon tvrdi da je NGAD nužan odgovor na prijetnje 21. stoljeća. Dio analitičara upozorava na rizik od prekoračenja troškova i tehničkih neizvjesnosti.

Ako program uspije, svijet će dobiti prvu pravu borbenu platformu šeste generacije — spoj čovjeka, umjetne inteligencije i autonomnih dronova u jednom borbenom sustavu.

Jedno je sigurno: utrka za dominacijom u zraku ušla je u novu eru — i NGAD je trenutno njen najambiciozniji i najskuplji ulog.