Šta je ostalo od grada dugog 170 kilometara koji se trebao graditi u pustinji

Kad je prestolonasljednik Mohammed bin Salman predstavljao The Line, opisao ga je kao grad bez automobila, s letećim taksijima i robotima u domaćinstvu, koji će biti „daleko najugodniji grad za život“ na planeti. Dva neboodera, visoka 500 metara i obložena ogledalima, trebala su se protezati 170 kilometara od obale Crvenog mora kroz pustinju i planine. Do 2045. u njima je trebalo živjeti devet miliona ljudi, sve usluge trebale su biti pet minuta hoda od kuće, a struja samo iz obnovljivih izvora.

The Line je centralni dio NEOM-a, projekta najavljenog 2017. na području otprilike veličine Belgije. Iza njega stoji saudijski državni investicijski fond PIF, težak blizu bilion dolara.

Prvo 2,4 kilometra umjesto 170

Prva velika korekcija stigla je u aprilu 2024. Bloomberg je tada objavio da vlasti do 2030. očekuju manje od 300.000 stanovnika umjesto ranijih milion do milion i po, i da bi do kraja decenije moglo biti završeno samo 2,4 kilometra grada.

U januaru 2026. Financial Times je, prema izvještaju Middle East Eyea, objavio da se The Line ozbiljno smanjuje i prepravlja u „skromniji“ projekat, a da se NEOM okreće industriji, posebno centrima podataka. Obala i morska voda za hlađenje servera tu su prednost. Istog vikenda Rijad je objavio da planinsko skijalište Trojena, s vještačkim snijegom usred pustinje, neće ugostiti Azijske zimske igre 2029. kako je planirano.

Maj 2026: radovi stoje do poslije 2030.

Semafor je 22. maja 2026, pozivajući se na neimenovane upućene izvore, objavio da je NEOM zaustavio dalje radove na The Lineu najmanje do 2030. Neboderi se iz temelja prepravljaju, a novi datum završetka i novo finansiranje nisu određeni. Projekat je ranije bio procijenjen na više od bilion dolara.

Prema Semaforu, u Trojenu do 2030. nema novih ulaganja, a turistička mjesta na obali Crvenog mora čekaju poslije 2030. Novac ide u Oxagon, industrijski grad s lukom na Crvenom moru, u koji je planirano još oko tri milijarde dolara, te u struju, vodu i internet vezu za centre podataka. Odluke su posljedica strateške revizije koju je vodio izvršni direktor Aiman al-Mudaifer.

Nestali su i neboderi sa sajta

Promjena se vidi i na službenoj stranici NEOM-a. Kako je pisao poslovni portal AGBI, renderi ogledalnih neboodera zamijenjeni su fotografijama planina, obale i divljih životinja. The Line se sada opisuje kao „ključna komponenta“ dugoročne vizije uz „fazni pristup prema potražnji“, a obećanje o devet miliona stanovnika i gradu bez cesta iz glavnog opisa je nestalo. Iz NEOM-a su za AGBI rekli da redovno ažuriraju svoje digitalne platforme i da to ne znači promjenu dugoročne vizije.

Saudijski ministar finansija Mohammed al-Jadaan u Davosu je usporavanje projekata objasnio rečenicom da „nema problema, nema srama, nema ega“ u prilagođavanju planova kako bi ekonomija mogla rasti.

Šta se zaista vidi iz svemira

Satelitski snimci koje je 2024. objavio Airbus pokazali su iskop dug nekoliko kilometara, kamione koji odvoze zemlju i bagere koji kopaju za temelje. To je početak jednog dijela linije, daleko od 170 kilometara. Hoće li se na tim temeljima ikad podići neboderi od pola kilometra, zavisi od revizije koja još nije završena i od cijene nafte, od koje Saudijska Arabija i dalje najviše zarađuje.