Trofeji, titule i kontroverze. Bud Grant, čuveni trener koji je pisao historiju američkog sporta sa Minnesota Vikingsima, preminuo je u 96. godini.

Od samog početka karijere i boravka u Superior srednjoj školi u Vinsconsinu, Grant je pokazivao ogroman potencijal u gotovo svim najpopularnijim američkim sportovima, od bejzbola preko košarke do američkog fudbala, a nakon što je završio srednju školu dobio je poziv da se priključi mornarici tokom Drugog svjetskog rata.

Nakon kratkotrajnog boravka u Great Lakes mornarskoj stanici u Illinoisu, gdje je počeo ozbiljnije da igra američki fudbal, iskoristio je prihvatno pismo sa univerziteta Vinsconsin-Maddison kako bi se izvukao iz vojne obaveze, da bi potom napravio preokret i otišao na Univerzitet u Minnesoti.

Profesionalnim sportom je počeo da se bavi 1950. godine, kada su ga u NBA ligi izabrali Minneapolis Lakersi, da bi nakon dvije sezone, od čega je prva bila i šampionska, okončao karijeru u košarkaškoj ligi. Razlog – prilika da zaigra u NFL-u, i to u dresu Philadelphia Eaglesa.

Prvo je igrao kao igrač defanzivne linije i predvodio tim u obaranjima, potom je godinu dana kasnije, ovog puta kao hvatač, bio drugi najbolji u ligi sa 997 jardi i sedam tačdaunova.

Po isteku ugovora 1952. godine Eaglesi su odbili da ga plate onoliko koliko je mislio da zaslužuje, pa je razočaran napustio Sjedinjene Američke Države, otišao u Kanadu i u Winnipeg Blue Bombersima briljirao, da bi postavio i rekord u američkom fudbalu sa pet presečenih pasova za jednu utakmicu protiv u oktobru 1953. godine.

NBA champion as a 🏀 player, Hall Of Famer as a 🏈 coach. And still hard as nails well in to his 90s. The legendary Bud Grant. RIP. https://t.co/GSBlqlT7zM

— James (@jameswelham) March 11, 2023

Sve to, iako dinamično, tek je bilo uvod u nevjerovatnu karijeru na mjestu trenera.

Šansu je dobio 1957. godine u Winnipegu i pokazao ogroman potencijal, što je potvrdio za deset godina na klupi ovog tima osvojivši četiri titule.

Potom je 1967. nakon dugog ubjeđivanja prihvatio poziv Minnesota Vikingse i postao legenda.

We are absolutely devastated to announce legendary Minnesota Vikings head coach and Hall of Famer Bud Grant has passed away this morning at age 95.

We, like all Vikings and NFL fans, are shocked and saddened by this terrible news. pic.twitter.com/z2NNlNAY44

— Minnesota Vikings (@Vikings) March 11, 2023

Vikinge je nakon dvije godine odveo do titule, uvršten je u 50 najvećih članova tima iz Minnesote…

Ipak, ostao je upamćen i po kontroverzama.

Prvo je 1983. godine suspendovao Teda Browna, zvijezdu trkača Minnesote, do kraja sezone nakon krajnje bizarnog nesporazuma zbog načina na koji je Brown liječio povredu ramena, da bi ga nakon prvog poraza vratio u ekipu.

A ostaće upamćen i po krajnje brutalnom stavu po pitanju možda i najčuvenijeg trenera u historiji NFL-a, Vincea Lombardija.

„Nismo se slagali. On je bio tiranin, tako je predvodio ekipu, tako se ponašao prema svima, od predsjednika do sekretarice“, rekao je u intervjuu za Sports Illustratedu.

Uzrok smrti legende čiju karijeru teško da će iko nadmašiti nije poznat.