"Nisam mislio da ću ovo ikada reći jer sam igrao mnogo godina protiv Michael Jordana, ali na kraju dana kad se sve uzme u obzir, mislim da je Kobe Bryant najbolji igrač kojeg je NBA ikada imala", rekao je Marc Jackson, dugogodišnji playmaker Indiana Pacersa i trener Golden State Warriorsa.

Rekao je to Marc u gostovanju u jednoj od emisija NBA karaktera, gostujući zajedno sa Scottie Pippenom, saigračem Jordana koji nije negirao tvrdnju Jacksona.

“To je čovjek koji objeručke prihvata šuteve koje svi igrači žele izbjeći“, rekao je Kenny Smith, a popularni sir Charles Barkley je dodao: “Treneri forsiraju svoje igrače da u odbrani navode igrača u njegovu lošu stranu, kod Kobeja to ne postoji“.

Trener Phoenix Sunsa u periodu 2009.-2013 Alvin Gentry je na press konferenciji 2009. godine izjavio da “nema sumnje da je Bryant najbolji igrač lige“, nakon što ih je upravo on izbacio iz doigravanja.

Jordanov ljuti rival i najveći provokator Reggie Miller je jednom prilikom izjavio: “Imao sam priliku igrati protiv obojice, ali mislim ipak da je Kobe bliži poziciji najboljeg ikada, nevjerovatan je“.

Nekoliko godina ranije Dennis Rodman je rekao da “kad bi morao birati jednog od njih dvojice, to bi bio Kobe Bryant kao najbolji ikada“.

Danas, kada je Kobe na dvjestotinjak poena od Jordana na vječnoj listi najboljih strijelaca NBA, ova tema se ponovo nameće.

Broj 23 i isplažen jezik

Analitičari koji staju na stranu Jordana se vežu za njegovu ličnost, njegov šut preko Byron Russella u finalu Istoka protiv Jazzera za pobjedu (čak nije bio buzzerbeater), njegovu elegantnost, broj 23 i isplažen jezik prilikom poentiranja.

Istina je da je MJ svojevremeno bio sinonim za košarku, idol mnogih generacija i neko ko je ostavio neizbrisiv trag na NBA parketima. Kobe to najbolje zna, svjedočio je MJ-evim uspjesima, divio mu se, učio od njega i nakon Jordana hrabro preuzeo odgovornost koju nosi epitet “najboljeg”, i iznio tu odgovornost do kraja.

https://youtube.com/watch?v=RWLCwbbjAnk

Čak je i sam Bryant u nekoliko intervjua tokom karijere isticao: “On je moj idol i samo spominjanje u istom kontekstu s njim mi je velika čast“, glede poređenja s Jordanom.

Neki analitičari koji zauzimaju Jordanovu stranu u ovom duelu kao argumente protiv Bryanta koriste njegov egoizam, njegovo “kopiranje Jordana, broj šuteva koji uzima tokom utakmice i tjeranje Shaq-a iz Lakersa.

To niko ne osporava, ali zaboravlja se da je famozni Dream Team iz 92. godine imao problema zbog Jordanovog ega (Magic Johnson zamalo nije otišao na OI zbog njega), broj šuteva po utakmici koji je često blizu Bryantovog i niz sličnih “kriterija” zbog kojih je MJ nimalo drukčiji od Bryanta.

Poenta cijele priče je da se radi o dvojici ponajboljih igrača svih vremena, zavisno iz kojeg se ugla posmatra, ostavljajući strogu statistiku po strani.

Kad učenik prestigne učitelja

Kirk Hammet je gitarista benda Metallica kojeg je prve akorde učio famozni Joe Satriani, Cristiano Ronaldo se divio “originalnom” Ronaldu iz Brazila, Messi je uzora vidio u Maradoni, Eminem je maštao da jednog dana snima pjesme u studiju Dr.Dre-a, Kobe je kao idola vidio Michael Jordana.

Hammet je vremenom postao bolji od Satrianija, C.Ronaldo se u 29-oj godini života ozbiljno bori sa Messijem za titulu najboljeg ikada, Eminem je prema mnogim mišljenima najbolji reper koji je ikada stao pred mikrofon, a Kobe završava svoj put prema tituli najboljeg ikada u košarci.

Jednostavno, duel “Jordan-Kobe” je još jedan u nizu u kojem neće biti prvi put da učenik prestigne učitelja, samo što je to teško prihvatiti mnogima jer se na taj način prlja ime velikog Michael Jordana.

I da, Bryant je imao tu nesreću da igra u vremenu nakon MJ-a gdje je u startu osuđen da bude u sjeni i da se životinjski bori da izađe izvan nje.

U tome je i uspio.

https://youtube.com/watch?v=2Jgar3X0A0s