Haliburton "ugušio" Knickse, Pacersi napravili nestvaran povratak u posljednjoj minuti (VIDEO)

Pacersi su krenuli žestoko i već u ranoj fazi utakmice stekli prednost od sedam poena. Ipak, Knicksi nisu paničili — strpljivo su gradili napad i postepeno topili zaostatak. Prvi put su poveli pred kraj prve četvrtine, što je označilo prelomni trenutak u razvoju susreta.

Od tog momenta New York je preuzeo inicijativu i počeo diktirati ritam igre. Indiana je u nekoliko navrata uspjela doći do vodstva, ali posljednji put se to dogodilo na startu druge četvrtine. U nastavku meča Knicksi su uglavnom bili ti koji su držali konce u rukama, iako Pacersi nisu odustajali i neprestano su prijetili povratkom.

Početkom posljednje četvrtine domaći tim je prvi put došao do prednosti veće od deset poena, a razlika je u jednom trenutku iznosila i +16. Sve je ukazivalo na sigurnu pobjedu Knicksa, sve dok Aaron Nesmith nije počeo briljirati — u posljednjih pet minuta utakmice ubacio je šest trojki i potpuno zakomplikovao situaciju.

Karl-Anthony Towns je pogodio jedno slobodno bacanje kojim je New York otišao na +3, ali su Pacersi dobili šansu za posljednji napad. Knicksi su odlučili zaustaviti akciju faulom. Nesmith je bio siguran s linije slobodnih bacanja, a potom OG Anunoby promašuje jedno bacanje na drugoj strani. Indiana je tako dobila priliku da utakmicu odvede u dodatni period ili dođe do pobjede. Tyrese Haliburton se odlučuje na šut iz daljine, ali staje na liniju, pa pogodak vrijedi samo dva poena. Ipak, lopta pronalazi put kroz mrežicu — rezultat je izjednačen, a utakmica odlazi u produžetke. Haliburton je euforično proslavio, uz gestikulacije koje su aludirale na to da su Knicksi “pukli pod pritiskom”.

U produžetku su obje ekipe imale svojih momenata. Towns i Anunoby su vraćali vodstvo Knicksima, ali su Pacersi ostali u igri. Odluka je pala u samoj završnici kada je Haliburton oduzeo loptu Brunsnu i pokrenuo akciju koju je zakucavanjem završio Obi Toppin. Fauliran je pritom, ali ne uspijeva iskoristiti dodatno bacanje. Knicksi su imali posljednju šansu, no Towns ne pogađa, i Indiana upisuje važnu pobjedu na gostujućem terenu.

Iako su Brunson i Towns bili fenomenalni — sa 43, odnosno 35 poena — New York nije uspio privesti utakmicu kraju u svoju korist. Ključnu ulogu u produžetku odigrao je Andrew Nembhard sa sedam poena, dok su nosioci pobjede bili Haliburton, koji je meč završio sa 31 poenom, i Nesmith, koji je briljirao s učinkom od 30.

Drugi meč serije bit će odigran za dva dana, ponovo u Madison Square Gardenu, pred domaćom publikom Knicksa.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad