"Golgeter iz snova i neiscrpna inspiracija": Preminuo legendarni napadač premijerligaša, još uvijek drži sve rekorde

Willie Irvine je rođen 18. juna 1943. u Edenu, Sjeverna Irska, kao jedno od brojnih djece u velikoj porodici. Sa samo 16 godina otišao je u Englesku na probu u Burnley – tamo su mu ponudili profesionalni ugovor zbog neustrašivog instinkta za gol. Debi je imao krajem sezone 1962/63, s tim što je protiv Arsenala postigao svoj prvi gol, a već u sledećoj utakmici postigao het-trik u svom prvom nastupu pred domaćom publikom.

U svom najboljem periodu, sezoni 1965/66, postigao je 29 ligaških golova i bio najbolji strijelac Prve divizije – rekord koji još uvek drži u Burnleyu. Za klub je ukupno postigao 97 golova u 148 nastupa, postavši legenda.

Sve je prekinuo prelom noge u meču FA Kupa 1967. godine. Povreda ga je ozbiljno pogodila, nije uspio da povrati dotadašnju formu. Ipak, poslije oporavka nastavio je karijeru u Prestonu, gdje je bio najbolji strijelac kluba u sezoni 1968/69, a zatim igrao i za Brighton, Halifax i Grate Harwood prije nego što se povukao sa svega 29 godina.

Za Sjevernu Irsku je odigrao 23 utakmice i postigao osam golova, uključujući nekoliko važnih mečeva u evropskim kvalifikacijama.

Nakon fudbala radio je u vazduhoplovnoj fabrici. Ljubav prema Burnleyu nije ga napustila – godinama je vodio ture stadionskim posjetiocima i ostao omiljen među navijačima koji su ga pamtili ne samo kao igrača, već i kao toplog i skromnog čovjeka.

Preminuo je 27. jula 2025. u 82. godini. Klubovi, bivši saigrači i navijači složno su izrazili saučešće porodici – ostaje upamćen kao golgeter iz snova i neiscrpna inspiracija za generacije.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad