Legendarni veznjak Arsenala i bivši trener Crystal Palacea, Patrick Vieira (48), pronašao je novi angažman samo četiri mjeseca nakon što je napustio Strasbourg. Vieira je preuzeo vođenje Genoe, tima iz Serije A koji se trenutno bori za opstanak.

Genoa je trenutno 17. na tabeli, s tek jednim bodom prednosti iznad zone ispadanja, nakon samo dvije pobjede u cijeloj sezoni. Klub je odlučio razriješiti dužnosti Alberta Gilardina, koji je na čelu bio gotovo dvije godine, a Vieira će ga odmah zamijeniti.

Unatoč lošoj poziciji na tabeli, Genoa ima respektabilnu ekipu. Među ključnim igračima su iskusni brazilski krilni napadač Junior Messias, ukrajinski playmaker Ruslan Malinovskyi i hrvatski veznjak Milan Badelj. Mladi talenti poput posuđenog Juventusovog igrača Fabija Mirettija, te bivšeg Arsenalovog defanzivca Brookea Nortona-Cuffyja također unose svježinu i energiju u ekipu.

Posebnu pažnju privlači povratak jednog poznatog lica – Maria Balotellija. Napadač, koji je prije tri sedmice besplatno stigao u Genou, odigrao je dosad dvije utakmice bez pogotka. Vieira i Balotelli već su sarađivali tijekom karijera, najprije kao suigrači u Manchester Cityju 2010./11., a kasnije i u Nici 2018. godine, kada je Vieira bio trener.

Vieira i Balotelli imali su napet odnos u Nici. Balotelli je navodno zakasnio na prvi trening pod Vieirinim vodstvom, a u deset nastupa nije uspio postići pogodak. Klub mu je zbog toga raskinuo ugovor usred sezone. Vieira je tada o Balotelliju izjavio:

“Kad je u pitanju Mario, ponekad bih najradije odgovorio na njegovu provokaciju, podigao ga za kragnu ili ostavio da visi na vješalici. Ali više nisam igrač.”

Godinama kasnije, Vieira je reflektirao njihov odnos:

“Balotellijev mentalitet bio je izazovan za timski sport. Filozofija zajedništva i radne etike koju sam želio uvesti bila je teško uskladiva s igračem poput njega. Na kraju smo morali krenuti različitim putovima.”

Vieira sada ima priliku ponovo sarađivati s Balotellijem i pokušati podići Genou iz opasne zone. Bit će zanimljivo vidjeti kako će se ovaj dinamični duo snaći u novom okruženju.