Potencijalni Zmaj blista u Americi: Igrač je godine u MLS Next Pro ligi, a evropski klubovi već pokazuju interes

Kovač je tokom regularnog dijela sezone odigrao 26 utakmica, postigao 20 pogodaka i upisao tri asistencije, potvrdivši status jednog od najistaknutijih pojedinaca ovogodišnjeg prvenstva.

Nakon što je saznao da je osvojio prestižno individualno priznanje, Kovač se obratio saigračima i zahvalio im na podršci.

"Bez vas ovo ne bih mogao ostvariti. Ovo mnogo znači svima nama i našem sportu. Hvala vam", poručio je napadač.

Njegove riječi podržao je i trener Atlante United 2 Jose Silva, naglasivši da iza individualnog uspjeha stoji rad cijelog kolektiva.

"Ovo nije moguće ostvariti samostalno. Za ovakav rezultat zaslužna je cijela ekipa", istakao je Silva.

Historijska sezona Atlante United 2

Kovačeva individualna priznanja stigla su u sezoni koja će ostati upisana u historiju kluba.

Atlanta United 2 oborila je vlastiti rekord po broju osvojenih bodova, ostvarila najbolji plasman u regularnom dijelu prvenstva i prvi put izborila nastup u doigravanju MLS NEXT Pro lige.

Velike zasluge za takav napredak pripadaju stručnom štabu, koji predvodi Jose Silva, uz pomoćnike Willa Batesa i Lewisa Sharpea.

Direktor metodologije Atlante United Javier Perez posebno je pohvalio njihov rad s mladim nogometašima, naglasivši da su stvorili okruženje u kojem igrači mogu napredovati bez nepotrebnog pritiska.

"Stručni štab odradio je fantastičan posao. Mnogo se radilo na mentalnoj pripremi i stvaranju uslova u kojima igrači imaju dovoljno samopouzdanja da pokažu puni potencijal", rekao je Perez.

Kovač nije bio jedini koji je briljirao

Pored Kovača, u idealni tim MLS NEXT Pro lige izabrani su i njegovi saigrači Cameron Dunbar i Dominik Chong Qui.

Atlanta United 2 tako je imala čak trojicu predstavnika među najboljih 11 igrača prvenstva, čime se izjednačila s klubovima koji su imali najviše predstavnika u idealnoj postavi.

Posebno se istakao Dunbar, koji je proglašen najboljim kreatorom igre u ligi.

Veznjak je sezonu završio s devet pogodaka i rekordnih 13 asistencija, uz čak 72 ključna dodavanja, najviše u takmičenju.

Upravo je njegova saradnja s Kovačem bila jedan od najvažnijih segmenata napadačke igre Atlante.

"Tokom karijere uvijek sam dobro sarađivao s napadačima takvog profila. S vremenom počnete prepoznavati međusobna kretanja i znate gdje će saigrač biti prije nego što uputite dodavanje", objasnio je Dunbar.

Zajedništvo kao ključ uspjeha

U Atlanti posebno ističu da je veliki rezultat ostvaren zahvaljujući povezivanju igrača iz prvog tima, rezervnog sastava i klupske akademije.

Dominik Chong Qui i Adrian Gill donijeli su dodatno iskustvo kroz nastupe za drugi tim, dok su mladi Andrew Jardines i Ignacio Suarez-Couri dobili priliku za razvoj i kasnije izborili profesionalne ugovore.

Chong Qui smatra da je međusobno povjerenje bilo jedan od temelja uspješne sezone.

"Povjerenje nije dolazilo samo od sebe. Igrači su ga zaslužili radom na treninzima i nastupima za akademiju, prvi i drugi tim", istakao je.

Za Arifa Kovača sezona 2026. tako je završena s tri velika individualna priznanja – titulom najboljeg strijelca, mjestom u idealnom timu i nagradom za najkorisnijeg igrača MLS NEXT Pro lige.

Njegov učinak od 20 pogodaka u 26 nastupa ostaje jedan od najvažnijih razloga zbog kojih će ova sezona Atlante United 2 biti posebno upamćena.

Interes iz Švedske

Sjajne partije Kovača privukle su pažnju švedskog Kalmara, koji je zainteresovan za njegov angažman. Kako je početkom augusta objavio Sportbladet, sportsko izdanje Aftonbladeta, klub je radio na njegovom dovođenju, a obje strane bile su otvorene za dogovor.

O mogućem transferu pisali su i Fotbollskanalen, SvenskaFans te Fotbolldirekt, iako sportski direktor Kalmara Mats Winblad nije potvrdio pregovore. Kovačev ugovor s Atlantom važi do kraja 2026. godine.

Kalmar, prvak Švedske iz 2008. godine, dolazi s jugoistoka zemlje i nastupa u elitnoj Allsvenskan ligi. Nakon 25 kola nalazi se na 13. mjestu s 22 osvojena boda.

Potencijalni kandidat za reprezentaciju BiH

Debi u MLS-u mogao bi predstavljati tek početak Kovačevog uspona. Ukoliko nastavi pružati dobre partije i izbori značajniju minutažu u prvom timu Atlante United, mogao bi privući pažnju i u Bosni i Hercegovini.

S obzirom na to da posjeduje bh. državljanstvo, 20-godišnji napadač mogao bi u budućnosti postati zanimljiva opcija za reprezentaciju BiH, ukoliko ispuni sve uslove za nastup.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad