Priča godine: Amaterski tim sa devet bivših asova Premier lige

U jednoj veteranskoj ekipi iz južnog Manchestera nastupa čak devet bivših fudbalera Premier lige, ljudi koji su nekada punili stadione, osvajali trofeje i igrali najveće utakmice svjetskog fudbala.

Riječ je o klubu Wythenshawe Vets, amaterskoj ekipi koja se takmiči u veteranskoj ligi u Cheshireu, a o kojoj je ovih dana opširno pisao BBC Sport. Brojke su gotovo nestvarne – devetorica igrača zajedno imaju više od 1.800 nastupa u Premier ligi i 222 postignuta gola u najjačem prvenstvu na svijetu.

Još impresivniji je podatak da je osam od devet igrača u ovom timu nosilo dres A reprezentacija svojih zemalja, a zbirno su upisali 325 nastupa za nacionalne selekcije.

Najzvučnije ime svakako je Emile Heskey, danas 47-godišnjak, nekadašnji napadač Liverpoola i dugogodišnji reprezentativac Engleske s više od 60 nastupa. Bio je dio legendarne generacije s Anfielda koja je 2001. godine osvojila čak pet trofeja u jednoj sezoni – FA Cup, Liga Cup, Charity Shield, Kup UEFA i Superkup Evrope.

Englesku su na najvećoj sceni predstavljali i Joleon Lescott, dvostruki prvak Premier lige s Manchester Cityjem, kao i Danny Drinkwater, član senzacionalnog Leicestera koji je 2016. godine šokirao svijet osvajanjem titule.

Posebnu težinu ekipi daje i Maynor Figueroa, legenda reprezentacije Hondurasa, koji ima 181 nastup za nacionalni tim i učestvovao je na dva Svjetska prvenstva. Uz njega su tu još Papis Cissé i Oumar Niasse (Senegal), Stephen Ireland (Republika Irska), George Boyd (Škotska), dok je Nedum Onuoha bio član mlade reprezentacije Engleske.

Danas, daleko od reflektora i milionskih ugovora, svi oni igraju isključivo iz ljubavi prema fudbalu. Jedan od najzanimljivijih detalja je da bivše zvijezde, čiji su transferi nekada vrijedili desetine miliona, sada uredno plaćaju članarinu od 15 funti.

"Moja supruga mi je jednog dana rekla: ‘Potpisali smo nekog Emila Heskeyja’, a zatim mu je bez problema poslala uplatnicu za članarinu“, ispričao je uz osmijeh predsjednik kluba Karl Barritt.

Svoju anegdotu podijelio je i Oumar Niasse, nekadašnji napadač Evertona.

"Stephen Ireland me pozvao da dođem igrati, rekao je da će biti dobra zabava. A onda mi je rekao da za vikend igramo protiv ekipe iz Liverpoola. Kad sam ih vidio u dresovima Evertona – rekao sam mu da je to za mene problem“, ispričao je kroz smijeh.

Na terenu, Wythenshawe Vets uglavnom dominira i često uvjerljivo pobjeđuje, ali to ne stvara negativnu atmosferu. Naprotiv – protivnički igrači ističu da im je čast i nezaboravno iskustvo igrati protiv ljudi koje su godinama gledali na televiziji.

"Bio sam iskreno zatečen kada sam se našao naspram Figueroe, a onda je ušao i Heskey. Rukovali su se s nama, bili potpuno normalni i opušteni. Osjećaj je bio kao da igraš protiv ekipe iz komšiluka – samo što su svi oni nekada igrali Premier ligu“, rekao je za BBC Sport Paul Burrow, jedan od protivničkih fudbalera.

Zajedno, ova devetorica bivših asova osvojila su 15 trofeja u profesionalnom fudbalu, a sada imaju novu, jednostavnu ambiciju – da osvoje još jedan pehar sa Wythenshawe Vetsima. I, još važnije, da se dobro zabave i donesu posebnu energiju lokalnoj zajednici.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad