Hokejaši Tampa Bay Lightninga prvi su finalisti ovogodišnjeg doigravanja u NHL ligi. Oni su u odlučujućoj, sedmoj utakmici finala Istočne konferencije kao gosti savladali New York Rangerse sa 2:0.

Pogotke kojima su odveli Tampu u drugo veliko finale u klupskoj historiji postigli su u trećoj trećini Alex Killorn (41:54) i Ondrej Palat (51:17), dok je Ben Bishop obranio svih 22 udaraca domaćih.

U utakmici s malo pravih prilika ključni prvi pogodak postigao je Killorn početkom trećeg dijela kada je njegov udarac prošao kroz noge Henrika Lundqvista iz završio u mreži. Sredinom posljednje trećine gosti su povećali prednost na 2:0 zahvaljujući sjajnoj kombinaciji napadačkog trojca Kučerov-Johnson-Palat u kontranapadu, a koju je golom krunisao odlični dvadesetčetverogodišnji Čeh.

Ben Bishop je tako postao treći golman u historiji NHL-a, nakon Patricka Roya i Tima Thomasa, koji je u istoj sezoni ostvario dva “shutouta” u odlučujućoj sedmoj utakmici, bio je nesavladiv i u sedmoj utakmici prvoga kruga u 2:0 pobjedi protiv Detroit Red Wingsa.

Porazom od Lightninga, Rangersi su prekinuli fenomenalan niz od šest uzastopnih pobjeda u odlučujućim sedmim utakmicama.

Tampa Bay je u drugom finalu u klupskoj povijesti igrati protiv prvaka Zapada u kojemu se sastaju Anaheim Ducksi i Chicago Blackhawksi. Trenutni omjer u pobjedama u njihovoj seriji je 3:3, a odlučujući sedmi dvoboj igrat će se večeras u Anaheimu. U jedinom svom dosadašnjem finalu momčad s Floride je osvojila i Stanley Cup svladavši 2004. Calgary Flamese sa 4:3.

Rangersi su ove sezone ostvarili najbolji učinak u ligaškom dijelu sezone, ali nisu uspjeli ući u veliko finale drugu godinu zaredom. Lani su u finalu istoka svladali Montreal Canadiense, ali su potom izgubili od Los Angeles Kingsa.