Britanski bokser Anthony Joshua, nekadašnji prvak svijeta teške kategorije, savladao je u subotu uveče Amerikanca Jermainea Franklina. Do trijumfa je stigao jednoglasnom i prilično ubjedljivom sudijskom odlukom poslije 12 rundi, ali je utisak da mu je ne pretjerano poznati teškaš iz Michigana zadao više problema nego što se očekivalo.

Arbitri su bodovali 118-111, 117-111 i 117-111 za boksera iz Watforda, koji se vratio na pobjednički put poslije dva uzastopna poraza od Ukrajinca Aleksandra Usika u borbama za titulu šampiona svijeta. U posljednjih šest mečeva Joshua ima skor 3-3 jer ga je u tom periodu pobedio i Andy Ruiz junior.

Veliki pritisak je bio na britanskoj zvijezdi u susret ovom duelu sa autsajderom iz SAD, a i sam Joshua je rekao da će se povući iz aktivnog bavljenja boksom ako izgubi. Bilo je jasno da je duel u rasprodatoj londonskoj „O2 areni“ organizovan kao prilika da se Joshuu, olimpijski pobjednik iz 2012. godine, vrati dobrim rezultatima.

Ulogu favorita je „AJ“ opravdao i diktirao je tempo borbe, ali 29-godišnji Amerikanac je u nekoliko navrata kontraudarcima uspijevao da ugrozi rivala. Na startu borbe je povrijedio Joshuin nos, a veliki favorit je dosta krvatio tokom borbe.

Ključno oružje bivšeg prvaka bio je prednji direkt, za koji Franklin često nije imao pravi odgovor. Po završtetku 12. runde je došlo i do koškanja, koje je inicirao Joshua, ali je brzom reakcijom sudije i uglova veći incident izbjegnut. U svakom slučaju, Joshua jeste pobijedio relativno sigurno, ali je bio daleko od dana u kojima je bio neporažen i u kojima je nokautima sijao strah širom najteže divizije svjetskog profesionalnog boksa.

Posle ove pobjede Joshua kao profesionalac ima 25 pobjeda (22 KO) i 3 poraza i nada se da će ponovo biti u opticaju za velike mečeve.

„Znam koga navijači žele za mog sljedećeg protivnika – Tysona Furyja. Bila bi mi čas da se borim za WBC pojas. Sada je red na Furyja da odgovori, ja sam spreman za tu borbu. Gdje god da si Tysone, znaš mog menadžera, znaš mog promotora, razgovarali smo u prošlosti i mislim da je sada vrijeme da nastavimo. Kako vrijeme prolazi, ne postajemo mlađi – želio bih da se ta borba organizuje što prije“, rekao je posle borbe 33-godišnji Britanac.

The fans want @anthonyjoshua vs. @Tyson_Fury 👀#JoshuaFranklin pic.twitter.com/B0T73yOkrP

— DAZN Boxing (@DAZNBoxing) April 1, 2023

Franklin je bio potpuno anoniman u bokserskoj javnosti, prije nego što ga je prethodnog novembra promoterska agencija „Matchroom“ pronašla kako bi se borio sa njihovim poznatim klijentom Dillianom Whyteom. Odlično se tom prilikom u „Wembely Areni“ pokazao Franklin, ali je poražen od Whytea većinskom odlukom sudija poslije 12 rundi. Sada kao profesionalac Franklin ima skor od 14 pobjeda i 2 poraza.