Legende Patriotsa u nemilosti: Nakon Belichicka, ni Kraft u Kući slavnih

Kraft, koji je ove godine prvi put bio finalist za ulazak u Kuću slavnih, nije dobio dovoljan broj glasova 50-članog izbornog komiteta kako bi bio uvršten u Klasu 2026, koja će zvanično biti objavljena u četvrtak navečer na ceremoniji uoči Super Bowla u San Franciscu.

Zanimljivo je da su nova pravila glasanja Kuće slavnih, uvedena 2025. godine, dovela Krafta u direktan „duel“ s Belichickom. Kraft je bio jedan od pet finalista u kategoriji „doprinosilaca“, zajedno s trenerima i veteranima-igračima koji su posljednji put nastupali 2000. godine ili ranije.

Kraft je bio kandidat među doprinosiocima, Belichick među trenerima, dok su igrače predstavljali Roger Craig, Ken Anderson i L.C. Greenwood.

Svaki od 50 glasača bira po tri kandidata od pet finalista, a između jednog i tri kandidata bivaju izabrana ukoliko dobiju najmanje 40 glasova. Ukoliko nijedan kandidat ne dostigne prag od 40 glasova, u Kuću slavnih ulazi onaj s najvećim brojem glasova.

Novo pravilo također je omogućilo trenerima da postanu kandidati već godinu dana nakon povlačenja, umjesto ranijih pet. Ukupno će između jednog i tri kandidata iz ove grupe biti primljeno u Kuću slavnih, zajedno s tri do pet igrača moderne ere iz grupe od 15 finalista.

ESPN je prošle sedmice objavio da je Belichick ostao ispod potrebnog praga od 40 glasova, što je izazvalo lavinu kritika zbog izostavljanja jednog od najuspješnijih trenera u historiji NFL-a, ali i samog procesa glasanja.

Kraft je tada u saopćenju poručio da je Belichick „najveći trener svih vremena i da bez ikakve sumnje zaslužuje da jednoglasno bude primljen u Kuću slavnih iz prvog pokušaja“.

Izostavljanje Krafta trebalo bi okončati špekulacije da je podrška glasača njemu bila razlog zbog kojeg je Belichick ostao izvan izbora. Također je moguće, prema mišljenju pojedinih ligaških izvora, da sam sistem glasanja dovodi do međusobnog poništavanja podrške kandidatima.

Tako će u godini u kojoj su Patriotsi iznenadili mnoge i stigli do Super Bowla, nijedan od dvojice ljudi koji su najviše zaslužni za šest titula New Englanda u Super Bowlu neće biti primljen u Kuću slavnih.

Patriotsi dijele rekord po broju osvojenih Super Bowl titula s Pittsburgh Steelersima. Eventualna pobjeda protiv Seattle Seahawksa donijela bi New Englandu samostalno prvo mjesto, a Kraft je bio glavni vlasnik kluba tokom svih tih uspjeha.

Prije nego što je Kraft kupio franšizu 1994. godine, Patriotsi su ostvarili 225 pobjeda, dok su od tada upisali čak 374, uključujući titule u Super Bowlovima XXXVI, XXXVIII, XXXIX, XLIX, LI i LIII.

Belichicka je Kraft angažovao 2000. godine, a trener je u periodu od 2001. do 2018. predvodio franšizu do šest titula i još tri nastupa u Super Bowlu. Belichickovih 333 pobjede u regularnoj sezoni i play-offu s New Englandom i Clevelandom druge su po broju u historiji NFL-a, odmah iza Dona Shule s 347.

Deset nastupa Patriotsa u Super Bowlu od trenutka kada je Kraft preuzeo klub predstavlja rekord za jednog vlasnika u historiji NFL-a. New England je prvi put stigao do Super Bowla u Kraftovoj trećoj sezoni, pod vodstvom Bill Parcellsa, a potom još devet puta s Belichickom, dok sada slijedi novo poglavlje s Mikeom Vrabelom.

Kraft je bio član nekoliko vlasničkih komiteta NFL-a i imao je važnu ulogu u rješavanju lokauta 2011. godine. Prvi put je nominovan za Kuću slavnih 2013. godine, čime je automatski bio kandidat i u svim narednim godinama.

Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad