Američki predsjednik Barack Obama obilježio je 50. godišnjicu dva marša od Selme do Montogomeryja, koja su posvećena glasačkim pravima crnaca.

Predsjednik je pozvao Amerikance da zajedno rade na poboljšanju zemlje, priznavši da borba za jednake prilike “još uvijek nije dobijena”.

Obama, prvi crnački predsjednik SAD-a, rekao je hiljadama ljudi, okupljenih u Selmi, u saveznoj državi Alabami, da odbacuje primjedbe da se ništa nije promijenilo.

Godišnjica je došla u vrijeme kad se SAD bore sa novim rasnim napetostima zbog načina na koji policija tretira crnce. Većina pažnje je usmjerena na gradić Ferguson, u državi Missouri, gdje je policajac bijelac ubio nenaoružanog crnačkog tinejdžera Michaela Browna u augustu, prošle godine, nakon rasprave na ulici.

U novembru, burni protesti su izbili u Fergusonu i širom zemlje nakon što je sud odbio da podigne optužnicu protiv policajca koji je ubio Browna. Proteste su dodatno pojačali drugi incidenti, uključujući u New Yorku smrt jednog crnca, kojega su policajci ugušili prejakim stiskom na grlo i prsa.

No, Obama je rekao da ovosedmični izvještaj Ministarstva pravde, u kojemu se zaključuje da je policija u Fergusonu rutinski kršila prava crnačkih građana, nije izbrisao napredak čitave zemlje.

“Ono što se dogodilo u Fergusonu možda nije jedinstveno, ali više nije niti endemično, više nije sankcionirano zakonima ili običajima, a prije pokreta za građanska prava crnaca, to je zasigurno bilo”, rekao je Obama. On je pozvao Amerikance svih rasa da pokušaju raditi na tome da američki zakon “služi svima, a ne samo nekima”.

Policija je 7. marta 1965. godine brutalno napala demonstrante koji su pokušali marširati od Selme do Montgomeryja u znak podrške pravu glasa za sve rase.

Dvije sedmice nakon tog dana, na dan koji je zapamćen kao “Krvava nedjelja”, velečasni Martin Luther King Jr. predvodio je drugi, uspješni marš od Selme do Montgomeryja.

Te su demonstracije na koncu dovele do usvajanja Zakona o glasačkom pravu, nekoliko mjeseci kasnije, kojim se zabranjuje diskriminacija na osnovu rase.

Hiljade ljudi su u Selmi dočekale predsjednika Obamu i prvu damu Michelle Obamu. Skupu su prisustvovali i bivši predsjednik George W. Bush i njegova supruga Laura Bush.