Ruska nuklearna podmornica "Kursk" potonula je u Berencovom moru na današnji dan 2000. godine. Svih 188 članova posade poginulo je uprkos nadljudskim naporima da se spase.
Jedina ruska podmornica klase Oscar II K-141, koja je simbolizovala snagu te zemlje potonula je nakon što je samo šest godina nakon što je predstavljena kao ”ponos mornarice”.
Podmornica sa nuklearnom snagom mogla je ponijeti do 130 ljudi. U vrijeme tragedije 118 mornara i oficira bili su ukrcani, pod komandom Gennadyja Lyachina.
Većina članova posade bili su mlađi od 30 godina.
12. augusta 200. godine izvođena je vježba na Berencovom moru, a Kursk je bio opremljen sa 24 projektila i isto toliko vojnih torpeda.
Zvanična istina kaže da je hidrogen peroksid procurio u dio naoružan sa torpedima što je uzrokovalo detonaciju. Jačina udara poredila sa sa eksplozijom šest tona TNT-a, i bila je dovoljno jaka da prouzrokuje pomjeranje tla zabilježeno u većem dijelu Sjeverne Evrope.
Kursk je potonuo na dubinu od nekoliko stotina metara, ali službe spašavanja vjerovale su da će pronaći preživjele. Istina, nekoliko oficira i mornara su se zadržali u komorama sa kisikom, a ekspertiza napravljena poslije nesreće kaže da su mogli biti spašeni da je operacija spašavanja pokrenuta na vrijeme.
Potraga je trajala 10 dana, ali niti jedan preživjeli nije pronađen.
I danas se ova nesreća vodi kao jedna od najvećih nacionalnih tragedija za vrijeme vladavine Vladimira Putina kao predsjednika zemlje. U njegovom prvom mandatu nemoć koju je pokazao izazvala je veliku gnjev u očima porodica žrtava, ali i svjetske i ruske javnosti.
Brojne su špekulacije bile oko potonuća. Jedna teorija kaže da se Kursk sudario sa američkom podmornicom koja je također u blizini izvodila vježbu. Druga teorija kaže da je Kurks zakačio zaostalu bombu iz II svjetskog rata.
Olupina u cjelosti je izvučena iz mora godinu dana nakon tragedije, uključujući i potencijalno opasne nukearne reaktore koji su ostali netaknuti u eksploziji.
Ukupno 115 mornara je izvučeno, jedino tijela tri oficira mornarice nikada nisu pronađena.
Kompletna posada je posthumno dobila nagradu Heroja ruske federacije koju im je uručio Vladimir Putin.
