Izborna kampanja 2024. ima novu legendarnu fotografiju: Donald Trump, nekoliko trenutaka nakon što je za dlaku izbjegao ozbiljne povrede ili smrt od metka ubice, stoji s podignutom šakom, krvlju prošaranim licem, s američkom zastavom koja se vijori iza njega. "Borba! Borba! Borba!" rekao je bivši predsjednik, dok su neki od pristalica na skupu, koji su nekoliko trenutaka ranije strahovali za svoje živote, slijedili uzvike.

Kako piše BBC u osvrtu na događaj od proteklog vikenda, krvoproliće u Pennsylvaniji ostavit će trajan trag na američkoj psihi, probijajući sloj sigurnosti oko najvišeg nivoa predsjedničke politike – magnetskog zaslona, ​​limuzina otpornih na metke i do zuba naoružanih agenata Tajne službe. Čak ni bivši predsjednici nisu izolirani od nasilja koje može izbiti u svakodnevnom američkom životu.

Bio je to i dramatičan trenutak u američkoj političkoj historiji; onaj koji će se sigurno ponavljati u videoisječcima, fotografijama i svjedočanstvima tokom ove predsjedničke kampanje i u kampanjama koje dolaze.

U rijetkom obraćanju iz Ovalnog ureda u nedjelju navečer, predsjednik Joe Biden pozvao je Amerikance da smanje tenzije oko političke rasprave.

“[To] nikada ne smije biti bojno polje i, ne daj Bože, polje ubijanja“, upozorio je. “Bez obzira na to koliko su jaka naša uvjerenja, nikada se ne smijemo prepustiti nasilju“.

Napad je već počeo prolaziti kroz američki stranački dijalog, jer su brojni republikanci progovorili kako bi osudili predsjednika Bidena i demokrate zbog stvaranja retoričkog okruženja pogodnog za nasilje.

Ističu strašna upozorenja o tome da bivši predsjednik postaje diktator i prijeti demokraciji kao primjere pretjeranog jezika koji bi mogao nadahnuti ubicu.

Posebno ističu procurjele komentare koje je predsjednik dao privatno donatorima prošle sedmice.

“Pokušali su ga izvući na toliko drugih načina, financijski, pokušali su ga baciti u zatvor”, rekao je Donald Trump Jr. u televizijskom intervjuu u nedjelju. “Skoro kao da bi voljeli da se ovo dogodi”.

No, barem zasad, motivi i politička opredjeljenja navodnog ubice, 20-godišnjeg stanovnika Pennsylvanije Thomasa Matthewa Crooksa, su upitni. 

Najstariji sin bivšeg predsjednika dodao je da nakon pokušaja atentata ljevica više ne može optuživati ​​bivšeg predsjednika za napad na američki Kapitol 6. januara.

Ta se nasilna epizoda dogodila nekoliko sati nakon što je tadašnji predsjednik održao skup samo nekoliko desetina blokova dalje, dovodeći u pitanje rezultate izbora 2020. Njegovi postupci toga dana doveli su do njegovog opoziva od strane Zastupničkog doma i, više od godinu dana kasnije, podizanja optužnice od strane posebnog tužitelja kojeg je imenovao američki državni odvjetnik.

Ako pucnjava u Pennsylvaniji ublaži ovu liniju kritike od strane demokrata, to je samo jedan način na koji će ona iz temelja preoblikovati ovu predsjedničku kampanju. Drugi bi mogli postati jasni tokom republikanske nacionalne konvencije koja počinje u ponedjeljak u Milwaukeeju.

Neuspjeli napad na bivšeg predsjednika uključuje se u nekoliko tema koje je Trumpova kampanja već planirala za četverogodišnji skup, koji kulminira kada Trump izlazi na pozornicu kako bi prihvatio nominaciju svoje stranke u četvrtak navečer.

Prvi je da bi to moglo dati poticaj politici nezadovoljstva i progona koji su bili centralni fokus njegovih govora na skupovima i objava na društvenim mrežama.

“Oni zapravo ne progone mene; oni progone vas”, čest je Trumpov moto, na majicama, jumbo plakatima i naljepnicama za automobile.

Sukob bivšeg predsjednika sa smrću i kasniji činovi krvavog prkosa također će se uklopiti u kontrast koji su zvaničnici Trumpove kampanje rekli da pokušavaju prikazati na ovosedmičnoj konvenciji – konvenciji na kojoj njihov kandidat i stranka utjelovljuju grubu muškost i snagu, dok njihovi protivnici ostaju slabi.

Starost i sposobnosti predsjednika Bidena mjesecima su pratili njegovoj kampanji – i potaknuli su demokratsku krizu povjerenja u njegov reizbor nakon zapanjujuće lošeg nastupa na predsjedničkoj debati prije nešto više od dvije sedmice.

Napad od subote navečer i Trumpov odgovor na njega omogućit će republikancima da taj kontrast stave u oči u danima koji dolaze.

Demokrati su proveli posljednje dvije sedmice u mučnom preispitivanju političke budućnosti svog predsjednika. Sada imaju novi niz briga.

Na neki način, pokušaj atentata mogao bi završiti pružanjem političke slamke spasa Bidenu, s obzirom na to da se fokus dramatično pomaknuo s njegovih borbi povezanih s godinama i unutarnjih pokušaja da ga svrgne s vlasti. Ali predsjednikova strategija reizbora – koja se temelji na predstavljanju Trumpa kao opasnosti za naciju ako ponovno postane predsjednik – mogla bi biti ozbiljno pokolebana ako američka javnost bude neprijateljski raspoložena prema novim, oštrim kritikama tog čovjeka.

Bidenova kampanja već je povukla sve negativne reklame usmjerene na bivšeg predsjednika, kako se ne bi smatralo neprikladnim s obzirom na nacionalno raspoloženje. Predsjednik je također odgodio putovanje u Teksas planirano za ponedjeljak.

Međutim, to je samo stanka i demokrati će se morati vratiti u ofanzivu ako se nadaju da će izbrisati tijesno vodstvo koje bivši predsjednik ima.

Ta prednost – mala i ne nepremostiva, ali ipak značajna – ostala je stabilna mjesecima, čak i dok je nacionalna politika bila pogođena naizgled beskonačnim nizom novinskih priča bez presedana.

Suđenje i osuda bivšem predsjedniku, niz značajnih odluka Vrhovnog suda, neuspjeh u raspravi gospodina Bidena – čini se da ništa od toga nije pomaknulo američku političku iglu u onome što je bilo, i čini se da će ostati, oštro podijeljena nacija.

Iako se dosta govorilo o tome kako je ova predsjednička kampanja preokrenuta pokušajem atentata, nema garancije da se utrka neće vratiti na svoju gotovo mrtvu tačku ravnoteže u tri mjeseca prije dana izbora.

Samo što sada demokrati imaju manje vremena, manje novčane prednosti i manje političkog kisika da pomaknu izbornu dinamiku u svoju korist.

Međutim, ono što je tragedija u subotu navečer najjasnije pokazala jest da se očekivanja i politički narativi mogu promijeniti u sekundi.