Kada je covid-19 prošle godine prouzrokovao probleme širom svijeta, 39-godišnji sin indijskog milijardera, Adar Poonawalla, postavio je temelj za plan za koji se nadao da će na kraju okončati pandemiju.

Adar Poonawalla, izvršni direktor indijskog instituta za serologiju (SII), najvećeg svjetskog proizvođača vakcina, uložio je stotine miliona eura u svoj indijski proizvodni pogon i obavezao se da će proizvesti milione doza tada još neispitanih vakcina protiv covid-19.

Vakcina koju su razvili Oxford University i AstraZeneca (AZN), bila je tada još uvijek u kliničkim ispitivanjima. Niko nije bio siguran kada će vakcina biti razvijena, a kamoli da li će biti efektivna.

„To je bio proračunati rizik“, izjavio je Poonawalla za CNN Business. „Ali da budem iskren, nisam imao izbora u to vrijeme. Osjećao sam samo da ću zažaliti ukoliko se ne obavežem“.

Kako bi njegov plan uspio, prvo je morao prikupiti skoro 870 miliona eura. I životi stotina miliona najranjivijih ljudi na planeti bili su ugroženi jer se SII obavezala da će obezbijediti vakcine siromašnijim državama. Ako bi se ulog isplatio, Poonawalla bi spasio bezbroj života i u periodu historijskih previranja bio bi slavljen kao heroj. Također, njegova fantastično bogata porodica mogla bi se još više obogatiti.

Kada je Vijeće Poonawalliju dalo svoj novac i povjerenje, činilo se da stvari idu po planu. Vakcina AstraZeneca odobrena je decembra 2020. godine od strane britanskih regulatora, a u Indiji su svi govorili o Poonawalli.

Ali ubrzo je postalo očigledno da su njegovi proračuni pogrešni.

Sposobnost njegove kompanije da vakciniše čak i svoje sugrađane, bila je početkom godine stavljena pod upitnik, kada je Indiju pogodio razorni val koronavirusa. Isto tako mu nije uspjelo ispuniti obavezu obezbijediti vakcinu drugim državama – kao posljedica toga, bila je uništena njegova reputacija i pokazale su se opasnosti od oslanjanja na samo jednog proizvođača.

Od uzgajivača konja do proizvođača vakcina

Zašto su se neka od najvećih imena u javnom zdravstvu oslanjala na Poonawallu, nije teško razumjeti.

Malo proizvođača može se približiti obimu proizvodnje SII vakcina. Kompanija koju je prije 55 godina osnovao Poonawallin otac, Cyrus Poonawalla, svake godine proizvodi 1,5 milijardi doza vakcina protiv pljuskavica, rubeole, tetanusa i mnogih drugih bolesti. Vakcine se uglavnom distribuiraju u države sa niskim primanjima širom svijeta, uključujući i Indiju. Poonawalla procjenjuje da nešto više od 50 posto novorođenčadi u svijetu zavisi od vakcina proizvedenih u SII.

Porodica Poonawalla imala je prilično neobičan put da postane najvažniji proizvođač vakcina na svijetu. Uzgojem i utrkivanjem čistokrvnih konja bavi se još od četrdesetih godina prošlog stoljeća, a u zadnjoj polovici stoljeća počela se baviti i sa farmaceutskom i finansijskom djelatnošću i nekretninama.

Cyrus Poonawalla je sada sedmi najbogatiji čovjek u Indiji, s više od 14 milijardi eura ispod palca, gledajući na Bloombergerov indeks milijardera. Njegov sin Adar preuzeo je mjesto izvršnog direktora 2011. godine i fokusirao se na proširenje na međunarodna tržišta.

Poonawalla je za pripremu proizvodnje vakcine AstraZenece potrošio 700 miliona eura za kupovinu hemikalija, staklenih ampula i drugih sirovina, te za povećanje proizvodnih kapaciteta u svojoj tvornici u zapadnom indijskom gradu Pune.

Više od 216 miliona eura bila su vlastita sredstva kompanije. Još 260 miliona eura doprinijela je Fondacija Billa i Melinde Gates, s kojom je SII sarađivao prilikom obezbjeđivanja sniženih ili besplatnih doza državama s niskim primanjima. Ostatak su platile druge države kada je SII počeo primati narudžbe za vakcine. Ukupno se SII složio da će proizvesti do 200 miliona doza vakcina za čak 92 države, kao dio dogovora s Fondacijom Gates i Gavi, globalnim savezom za vakcine i imunizaciju.

Sve se to dogodilo prije nego što su regulatori odobrili vakcinu AstraZenece. Ukoliko bi ispitivanja ove vakcine bila neuspješna, SII bi „samo proizvodio serije i zatim ih odbacivao“, rekao je Poonawalla.

Poonawalla, diplomant poslovnih studija na londonskom univerzitetu Westminster, izjavio je da je SII uspio donijeti ovu odluku brže od mnogih drugih kompanija, jer se radi o porodičnoj kompaniji.

„Fleksibilnost, da smo se na samom kraju mogli veoma brzo odlučiti, bila je glavni faktor koji nam je omogućio da dobijemo taj posao,” izjavio je Poonawalla, čiji je ured u Indiji obnovljeni Airbus A320.

Nakon što su zakonodavci Ujedinjenog kraljevstva odobrili vakcinu, Poonawalla je počeo opskrbljivati doze Indijcima i drugim državama. Do maja je Gavi od SII dobio oko 30 miliona vakcina.

Indijski cunami covida-19

Ali Poonawallini planovi ubrzo su se izjalovili, kada je u proljeće Indiju pogodio drugi talas covida-19. Na vrhuncu je država izvještavala o više od 400.000 slučajeva dnevno, iako eksperti govore da je taj broj bio vjerovatno mnogo veći.

U to vrijeme, samo dva posto od 1,3 milijarde stanovnika Indije bilo je u potpunosti vakcinisano, a nacionalna vlada je presporo naručivala više vakcina. Bez velike zalihe, državama u Indiji počelo je nestajati ograničenog broja vakcina koje su imale.

Indija je poslije toga odlučila zaustaviti izvoz svih vakcina, čime je spriječila da SII ispuni svoje obaveze drugdje.

„Uvijek sam bio patriota, i ukoliko moja država najprije treba moje usluge, moram uraditi ono što mi kaže,“ rekao je Poonawalla. „Drugog načina za to nije bilo.“

Nemogućnost izvoza vakcina pogodila je neke od najsiromašnijih država svijeta. Na primjer, direktor afričkog organa za nadzor bolesti upozorio je da bi indijski prekid izvoza mogao biti

„katastrofalan“ za taj kontinent. Ljudi u više država, od susjednog Nepala do Kenije, ostali su praznih ruku nakon što su dobili prvu dozu vakcine Covishield, proizvedenu u Indiji.

Na pitanje zašto se međunarodni savez za vakcine tako snažno oslanjao na jednog proizvođača, Gavijev predstavnik je za CNN Business izjavio da su imali premalo mogućnosti.

Početkom 2021. godine bilo je ,,vrlo malo odobrenih i za upotrebu dostupnih vakcina,“ izjavio je glasnogovornik i dodao da je, obzirom na njegovu veličinu, „bilo prirodno“ zaključiti ugovor sa SII.

Stručnjak za javno zdravstvo Jeffrey Lazarus izjavio je da je u planu bilo nedostataka.

„Oslanjanje na samo jednog proizvođača bila je greška, što je lakše sagledati retrospektivno,“ izjavio je Lazarus, koji predvodi grupu za istraživanje zdravstvenih sistema na Institutu za globalno zdravlje u Barceloni.

Odgovornost

Dok Poonawalla ne može odgovarati za neka pitanja koja su dovela do zastoja u izvozu vakcina – među kojima je glavno masovna epidemija u Indiji – njegovi protivnici su doveli u pitanje njegov način poslovanja.

Naglašavaju da Poonawalla u početku nije isporučio obećani broj vakcina, te tvrde da nije bila transparentna potrošnja novca koji je skupio za proizvodnju vakcina.

„Nije odgovoran za to gdje je otišao novac koji je skupio,“ izjavio je za CNN Business Malini Aisola, suorganizator nadzornog organa za zdravstveni sektor All India Drug Action Network.

SII je juna prošle godine obećao da će proizvesti milijardu doza AstraZenece za države s niskim i srednjim prihodima, a do kraja 2020. godine trebalo bi biti pripremljeno 400 miliona doza.

Ali do januara 2021. godine kompanija je imala samo 70 miliona doza zaliha. Njegovi kritičari nisu bili impresionirani količinom kapitala koji je prikupio prošle godine.

Također je i globalno izvještavanje medija postalo negativno, s naslovima koji povezuju globalnu nestašicu vakcina s problemima SII, uključujući indijsku zabranu izvoza i požar u pogonu kompanije Pune. Tada je Poonawalla rekao da požar nije uticao na proizvodnju Covishielda. Ali od tada je okrenuo pravac, govoreći da je incident odigrao važnu ulogu u poremećaju proizvodnje.

Isto tako istrajava u tome da je bio realan u svojim ciljevima. „Uvijek premalo obećavamo,“ izjavio je Poonawalla za CNN Business kada su ga pitali, da li je kompanija obećala više nego što može garantovati.

Unatoč tome pratile su ga i druge optužbe koje su negativno uticale na njegovu reputaciju. Jer su indijski slučajevi zaraženih koronavirusom aprila skočili do neba, Poonawalla je snizio cijenu svoje vakcine, nazivajući taj potez „humanim gestom“- što je izazvalo snažne kritike, a aktivisti su naglasili da je čak i mali profit još uvijek dobit za SII.

„AstraZeneca se obavezala da neće praviti profit tokom pandemije u državama s niskim i srednjim primanjima, ali čini se da to ne važi za SII,“ kazao je Aisola.

Prema riječima AstraZenece, kompanije, sa kojima proizvođač lijekova ima podlicencirane ugovore, uključujući SII, diktiraju svoje cijene.

SII nije želio da komentariše koliko je dobio od dosadašnjih nastojanja za vakcinu, iako je Poonawalla rekao da je „vrlo nerazuman i naivan način gledanja na svijet“ da ljudi očekuju da kompanije neće imati koristi od vakcine.

Dok Poonawalla još uvijek nije dostigao svoja velika očekivanja, postoji mogućnost da se on i SII vrate na pravi put, što je od ključnog značaja za uklanjanje nejednakosti vakcina širom svijeta. Indija je odlučila ponovno početi izvoziti vakcine jer raste stepen njene provakcinisanosti. Država je do oktobra dala milijardu doza – od toga je prema podacima, približno 90 posto obezbijedio SII.

SII također kaže da je od oktobra povećao svoju proizvodnju na 220 miliona doza mjesečno.

Isto tako širi svoja partnerstva jer je potpisao ugovor sa američkom biotehnološkom kompanijom Novavax za proizvodnju vakcine protiv covida-19, koja čeka odobrenje regulatornih tijela. Također sarađuje sa ruskim fondom za direktne investicije za proizvodnju vakcine Sputnik.