Izgubljen 50 godina, 80 metara ispod grenlandskog leda, legendarni avion se vratio u nebo

Lockheed P-38 Lightning, poznat kao "Glacier Girl", vratio se u nebo decenijama nakon što je bio prisiljen sletjeti na grenlandski glečer tokom Drugog svjetskog rata. Avion je ostao zarobljen pod više od 260 metara leda sve dok ga spasilačka ekspedicija nije iskopala 1992. godine.

Jedan od najprepoznatljivijih američkih aviona

Restaurirani legendarni lovac sada je jedan od rijetkih ispravnih P-38 Lightninga koji su i danas u upotrebi. Njegov oporavak i restauracija postali su jedan od najneobičnijih projekata očuvanja avijacije ikada završenih.

Lockheed P-38 Lightning bio je jedan od najprepoznatljivijih američkih aviona Drugog svjetskog rata, poznat po svom dizajnu s dvostrukom raketom i sposobnosti dugog dometa. Služio je u više uloga tokom rata, uključujući pratnju bombardera, izviđanje i misije kopnenih napada širom Evrope i Pacifika.

Priča o filmu Glacier Girl počela je 15. jula 1942. godine, kada je šest lovaca P-38 i dva bombardera Boeing B-17 Flying Fortress pokušalo nastaviti trajektni let iz Grenlanda prema Evropi. Loše vrijeme prisililo je formaciju da se vrati prije nego što je stigla do Islanda, a posade su na kraju sletjele na grenlandski ledeni pokrov nakon što su saznale da su obližnji aerodromi zatvoreni.

Avion zarobljen ispod glečera

Prema Jalopniku, piloti su naišli na jake oblačne i navigacijske poteškoće tokom leta između Grenlanda i Islanda. Jedan pilot je pokušao konvencionalno slijetanje nakon testiranja ledene površine, iako se avion prevrnuo kada se njegov prednji točak zabio u glečer. Preostali piloti su odabrali slijetanje na trbuh sa uvučenim stajnim trapom.

Svi članovi posade su preživjeli i kasnije su spašeni nakon što su proveli 11 dana skrivajući se u bombarderima B-17. Avion je, međutim, ostao na glečeru i polako nestajao ispod nagomilanog snijega i leda tokom sljedećih decenija.

Godine 1978., piloti i biznismeni Pat Epps i Richard Taylor saznali su glasine o zakopanim avionima i kasnije su pokrenuli napore da ih lociraju i izvade. Prema časopisu Smithsonian, Taylor je u početku vjerovao da su avioni možda jednostavno prekriveni snijegom. „Naše misli su bile da će repovi viriti iz snijega“, rekao je. "Očistili bismo snijeg s krila i malo ih izvukli lopatama, podigli avione i odletjeli kući".

Milionski troškovi

Stvarnost se pokazala mnogo težom. Dok su istraživači pronašli avion, Glacier Girl je bio zakopan ispod otprilike 80 metara leda. Ekipe za spašavanje koristile su posebno dizajniran uređaj za termalno bušenje nazvan „Super Gopher“, koji je topio duboke osovine kroz glečer pomoću vruće vode.

Radnici su zatim isklesali veliku podzemnu pećinu oko aviona prije nego što su ga dio po dio rastavili radi uklanjanja na površinu. Prema izvještajima, proces vađenja trajao je četiri mjeseca i koštao je otprilike 638.000 dolara, dok je širi projekat izvlačenja i restauracije na kraju dostigao cijenu od 3 miliona dolara.

Decenijska restauracija

Nakon što je avion stigao u Sjedinjene Američke Države, ekipe za restauraciju su ga prevezle u Middlesboro, Kentucky, gdje su stručnjaci proveli godine obnavljajući teško oštećeni lovac. Iako je P-38 ostao zakopan ispod glečera pola stoljeća, veći dio aviona je navodno još uvijek bio u relativno dobrom stanju.

Tim za restauraciju uspio je ponovo upotrijebiti skoro 80% originalnih dijelova aviona. Jalopnik je izvijestio da Glacier Girl možda sadrži i jedini kompletan operativni set originalnih mitraljeza P-38 za koje se još uvijek zna da postoje.

Sam Lockheed P-38 zauzimao je važno mjesto u američkom ratnom zrakoplovstvu. Prema historijskom materijalu iz Nacionalnog muzeja zrakoplovstva i svemira, lovac je ušao u veliku borbenu službu tokom sjevernoafričke kampanje 1942. godine, a kasnije je postao glavni avion za dugotrajnu pratnju u Evropi. Na pacifičkom ratištu, avion je stekao posebno jaku reputaciju, gdje je sedam od osam najboljih asova USAAF-a u regiji letjelo na P-38.

Ponovo letio ove godine

Muzej napominje da su kasnije varijante, poput P-38L, imale dva Allison V-1710 motora snage 1.475 konjskih snaga svaki, s maksimalnom brzinom od 665 km/h i dometom od približno 2.000 km.

Glacier Girl je završio svoj prvi let nakon restauracije u oktobru 2002. godine, tačno 60 godina nakon prisilnog slijetanja. Pilot Steve Hinton letio je restaurisanim avionom 30 minuta, označavajući kraj restauratorskih napora koji su trajali skoro deceniju umjesto dvije godine kako je prvobitno predviđeno.

Letjelica je kasnije postala dio kolekcije Fondacije Lewis Air Legends i na kraju je posuđena Muzeju Lone Star Flight u Houstonu, Teksas. Ranije ovog mjeseca, Glacier Girl se navodno ponovo vratila u let nakon dvogodišnjeg perioda održavanja, nastavljajući priču koja je započela na udaljenom glečeru na Grenlandu tokom Drugog svjetskog rata.

┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad