Rijeke i potoci na Aljasci mijenjaju boju – od čiste, bistre plave do hrđavo narandžaste – a razlog su toksični metali koji se oslobađaju odmrzavanjem permafrosta, prema novoj studiji.
Otkriće je iznenadilo istraživače iz Službe nacionalnih parkova, Kalifornijskog univerziteta u Davisu i Geološkog instituta SAD-a, koji su proveli testove na 75 lokacija u vodenim putevima aljaskog planinskog lanca Brooks. Činilo se da su rijeke i potoci u nizu hrđali i postali mutni i narandžasti tokom proteklih pet do deset godina, prema studiji objavljenoj u časopisu Communications: Earth & Environment.
Promjenu boje i zamućenje uzrokuju metali kao što su željezo, cink, bakar, nikal i olovo, otkrili su istraživači – od kojih su neki otrovni za riječne i potočne ekosisteme – dok se permafrost otapa i izlaže vodene puteve mineralima zaključanim pod zemljom zhiljadama godina.
“Navikli smo to vidjeti u dijelovima Kalifornije, dijelovima Appalachia gdje imamo povijest rudarenja. Ovo je klasičan proces koji se događa u rijekama ovdje u kontinentalnom dijelu SAD-a koje su bile pod utjecajem više od 100 godina od nekih rudarskih naleta 1850-ih”, rekao je Brett Poulin, koautor studije i profesor toksikologije za okoliš na UC Davis.
“Ali vrlo je zapanjujuće vidjeti to kada ste u nekoj od najudaljenijih divljina i daleko ste od izvora mina”, dodaje.
Arktičko tlo prirodno sadrži organski ugljik, hranjive tvari i metale, poput žive, unutar permafrosta, kaže studija. Visoke temperature uzrokovale su spoj ovih minerala i izvora vode oko njih dok se permafrost topi.
Studije su pokazale da se Arktik zagrijava četiri puta brže od ostatka svijeta.
“Ono što vjerujemo da vidimo je to otapanje tla koje se ondje događa brže nego što bi se dogodilo drugdje”, rekao je Poulin. “To je doista neočekivana posljedica klimatskih promjena”.
Istraživači su koristili satelitske snimke kako bi odredili kada je došlo do promjene boje na različitim rijekama i potocima.
“Na nekoliko lokacija koje su se dogodile, najdrastičniji porast bio je između 2017. i 2018. i poklopio se s najtoplijim godinama zabilježenim u tom trenutku”, rekao je Poulin.
Ova promjena boje povezana je s “dramatičnim padom” života u vodi, što izaziva zabrinutost o tome kako će kontinuirano topljenje permafrosta utjecati na zajednice koje se oslanjaju na te vodene puteve za piće i ribolov.
Samo u arktičkim rijekama na Aljasci obitava niz riba koje su “od ključne važnosti za preživljavanje, sportski i komercijalni ribolov”, napisali su istraživači. Poulin je rekao da su lokalne zajednice izrazile svoju zabrinutost i zapažanja istraživačima prije sedam godina.
Aljaska nije jedina država koja se suočava s ovim fenomenom. Druga studija, objavljena samo mjesec dana prije nego što su istraživači na Aljasci objavili svoja otkrića, govori o tome kako Stjenovite planine u Coloradu doživljavaju slične učinke, između ostalog, zbog zagrijavanja klime.
Studija, koju je objavio Water Resources Research, bilježi povećanje koncentracije metala – naime sulfata, cinka i bakra – u 22 planinska potoka u Coloradu u posljednjih 30 godina. Istraživači su otkrili da je smanjeni tok potoka odgovoran za polovicu povećanja, dok je druga polovica, kako kažu, posljedica odmrzavanja smrznutog tla koje omogućuje ispiranje minerala iz podloge.
Ova istraživanja su se u prošlosti proširila izvan SAD-a. Slična istraživanja povećanja koncentracija metala i rijetkih zemnih elemenata u planinskim rijekama i potocima provedena su u čileanskim Andama, europskim Alpama i Pirinejima u sjevernoj Španiji.
Iako su neka od tih područja bila izložena rudarskim nalazištima i stoga su tokom godina zabilježene koncentracije metala u rijekama i potocima, zapažena povećanja postavljaju pitanja o tome kako će klimatske promjene nastaviti utjecati na planinske izvore vode.
Istraživači na Aljasci nastavit će svoje istraživanje u nadolazećim godinama kako bi odredili lokaciju izvora metala i minerala te kako će to utjecati na vodeni i ljudski život.
Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android|iPhone/iPad
BONUS VIDEO
Kakvo je tvoje mišljenje o ovome?
Budi prvi koji će ostaviti komentar!