Proruski pobunjenici u separatističkom dijelu Moldavije zatražili su od predsjednika Vladimira Putina da zaštiti njihovu regiju od, kako tvrde, prijetnji moldavske vlade. Pridnjestrovlje (Transnistria), koje se nezakonito odvojilo od Moldavije dok se Sovjetski Savez raspadao, ostalo je čvrsto unutar orbite Kremlja, dok Moldavija, koja graniči s Ukrajinom, teži pridruživanju Europskoj uniji.

Na posebnom kongresu u srijedu, političari u Pridnjestrovlju zatražili su od Moskve da ih zaštiti od “sve većeg pritiska iz Moldavije”, a Kremlj je kasnije saopštio da je zaštita njegovih “sunarodnjaka” prioritet, prenio je ruski državni medij RIA Novosti.

Iako je kongres u početku izazvao strahove da bi Moskva mogla nastaviti sa svojim dugogodišnjim planom destabilizacije moldavske sve prozapadnije orijentirane vlade, Moldavija ga je odbacila kao “propagandu”.

Šta se dogodilo u Pridnjestrovlju?

Sastanci Kongresa zastupnika Pridnjestrovlja, modela donošenja odluka iz sovjetske ere, rijetki su, ali često značajni. Kongres zastupnika iznjedrio je Pridnjestrovlje 1990., izazvavši rat između separatista koje podržava Moskva i novonastale moldavske republike dvije godine kasnije.

Nijedna zemlja službeno ne priznaje Pridnjestrovlje, gdje je Rusija decenijama držala vojnu prisutnost u stalnom opadanju, koja sada broji oko 1500 vojnika, prenosi CNN.

Prije srijede, posljednji sastanak Kongresa održan je 2006., kada je usvojen referendum kojim se poziva na pridruživanje Rusiji. Kad su pridnjestrovski političari neočekivano najavili novi sastanak, analitičari su sugerirali da bi to moglo dovesti do novih poziva na ujedinjenje s Rusijom. Moldavski i ukrajinski zvaničnici umanjili su važnost ovih nagađanja.

Kongres je izbjegao ovaj ekstremni ishod, umjesto toga donijevši rezoluciju pozivajući Rusiju da pruži veću “zaštitu” za više od 220 hiljada ruskih državljana u Pridnjestrovlju od moldavskih vlasti.

“Pridnjestrovlje će se ustrajno boriti za svoj identitet, prava i interese naroda Pridnjestrovlja i neće odustati od njihove zaštite, unatoč bilo kakvim ucjenama ili vanjskim pritiscima”, navodi se u rezoluciji, prenosi ruski državni medij TASS.

Rusko ministarstvo vanjskih poslova saopštilo je da je “zaštita interesa stanovnika Pridnjestrovlja, naših sunarodnjaka, jedan od prioriteta”.

Moldavske vlasti odbacile su kongres kao pokušaj raspirivanja “histerije”.

“Nema opasnosti od eskalacije i destabilizacije situacije u ovoj regiji naše zemlje”, napisao je glasnogovornik Daniel Voda na Telegramu. “Ono što se događa u Tiraspolu [glavnom gradu regije] je propagandni događaj”.

U izjavi za CNN, moldavski ured za reintegraciju rekao je da “odbacuje propagandističke izjave Tiraspola i podsjeća da regija Pridnjestrovlje ima koristi od politike mira, sigurnosti i ekonomske integracije s EU, što je korisno za sve građane”.

U međuvremenu, glasnogovornik američkog State Departmenta Matt Miller rekao je u srijedu da Sjedinjene Države “vrlo pomno prate ruske akcije u Pridnjestrovlju i širu situaciju tamo”.

Zašto sada održavati kongres?

Ruski rat u Ukrajini imao je dubok utjecaj na ekonomiju Pridnjestrovlja. Ukrajina je zatvorila svoju granicu s Pridnjestrovljem kada je počeo rat, presjekavši oko četvrtinu trgovine enklave. Iako još uvijek dobiva ruski plin besplatno, sporazum o dopuštanju tranzita plina kroz Ukrajinu istječe u decembu i nema garancije da će se sporazum produžiti.

Rat je također potaknuo Moldaviju da pokuša riješiti svoj decenijama dug sukob s Pridnjestrovljem. Djelomično kao odgovor na rat, EU je Moldaviji dodijelio status kandidata u junu 2022., a u decembru 2023. dao zeleno svjetlo za početak pristupnih pregovora.

Dok je predsjednica Moldavije Maia Sandu nagovijestila da bi bila voljna pridružiti se EU bez Pridnjestrovlja, ponovno ujedinjenje moglo bi pojednostaviti proces. Nedavni blog za Carnegie Endowment for International Peace tvrdio je da je “strategija Moldavije požuriti proces otežavanjem života što je više moguće” za ovu regiju.

U tom smislu, Moldavija je u januaru neočekivano ukinula carinske olakšice za pridnjestrovske firme, prisiljavajući ih da plaćaju namete i Pridnjestrovlju i Moldaviji.

Dumitru Minzarari, predavač sigurnosnih studija na Baltičkom odbrambenom koledžu, rekao je za CNN da je odluka Pridnjestrovlja da održi izvanredni kongres “izravno potaknuta” ponovnim uvođenjem carina u Moldaviji.

“Nudeći separatističkoj regiji porezna izuzeća, moldavska vlada je praktički financirala postojanje separatističkog režima u Tiraspolu”, rekao je Minzarari – što je dogovor za koji vlada više nije smatrala da ga mora tolerirati.

Minzarari je rekao da je spor stvorio prilike za ruske vlasti da “pecaju u nemirnim vodama”.

Zašto je Rusija zainteresirana za Moldaviju?

Da je ruska invazija na Ukrajinu prošla po planu, zauzela bi glavni grad Kijev za nekoliko dana, a ostatak zemlje za nekoliko sedmica, proširivši se preko ukrajinske obale do jugozapadnog grada Odese u blizini Transnistrije.

Tadašnji zapovjednik Centralne vojne regije Rusije, general major Rustam Minnekaev, rekao je da je jedan od ciljeva takozvane “specijalne vojne operacije” bio uspostaviti koridor kroz južnu Ukrajinu do Pridnjestrovlja, dok se Rusija nastoji ponovno ujediniti sa svojim “sunarodnjacima u inostranstvu”.

Iako je Ukrajina zaustavila napredak Moskve kod Hersona, oko 350 kilometara od Pridnjestrovlja, analitičari su naglasili da je Rusija zadržala namjere prema Moldaviji.

“Kremlj nastoji iskoristiti Pridnjestrovlje kao posrednika pod ruskom kontrolom koji može upotrijebiti da izbaci iz kolosijeka proces pristupanja Moldavije EU, između ostalog”, upozorio je Institut za proučavanje rata, američki think tank, u prošlosedmičnom izvještaju.

Baš kao što je Rusija smatrala neprihvatljivim okretanje Ukrajine prema EU 2014. – i upotrijebila vojnu silu da to spriječi – tako isto želi spriječiti u Moldaviji. CNN je prošle godine imao uvid u dokument koji je sastavila ruska sigurnosna služba, FSB, u kojem je detaljno opisan plan za destabilizaciju Moldavije i osujećivanje njezina naginjanja Zapadu.

Putin je opravdao rusku aneksiju Krima 2014. i vojne operacije u Donjecku i Lugansku kao pokušaj da se zaštite građani koji govore ruski u istočnoj Ukrajini, a za koje je tvrdio da su bili pod prijetnjom iz Kijeva.

Minzarari je rekao da postoje “jake paralele” između te retorike i one koju je nedavno koristila pridnjestrovska vlada. U intervjuu za RIA Novosti, predsjednik Vadim Kranoselsky ustvrdio je da se moldavska vlada priprema izvesti terorističke napade na Pridnjestrovlje prije moguće invazije, bez pružanja dokaza.

Međutim, drugi analitičari tvrde da je situacija u Pridnjestrovlju, umjesto da naglašava utjecaj Rusije na regiju, podsjetnik na to kako Moskva do sada nije uspjela postići svoje ključne ratne ciljeve.

“Pridnjestrovski apel za aneksiju koji je Rusija odbila bio bi veliki PR udar za Ukrajinu, podsjećajući Ruse i Ukrajince da su ono za što su komentatori prije dvije godine vjerovali da su skromni ciljevi rata sada predaleko izvan domašaja Rusije da bi se uopće mogli zabaviti,” Ben Dubow, rekao je za CNN nerezidentni suradnik u Centru za analizu europske politike.