Šest decenija borbe: Nikada nije osvojio Bijelu kuću, ali je pomogao promijeniti ono što je moguće u američkoj politici

Sandersu se ne može pripisati cjelokupan demokratski izborni uspjeh. Njegov doprinos treba tražiti u dugoročnijoj promjeni: temama koje je popularizirao, ljudima koji su prošli kroz njegove kampanje i političkom prostoru koji je pomogao otvoriti novoj generaciji.

Dva poraza koja nisu ugasila pokret

U kampanji za demokratsku nominaciju na izborima 2016. Sanders je izazvao Hillary Clinton programom koji je dovodio u pitanje ekonomske prioritete i način finansiranja američke politike. Zagovarao je univerzalnu zdravstvenu zaštitu, besplatno školovanje na javnim fakultetima, minimalnu satnicu od 15 dolara i veće oporezivanje najbogatijih.

Izgubio je od Clinton, a četiri godine kasnije i od Joea Bidena. Ipak, njegove kampanje pomogle su da prijedlozi poput sistema „Medicare for All“ i viših poreza za bogate postanu dio glavnog toka političke rasprave, kako je Reuters zabilježio uoči ovogodišnjih izbora. Njihovo prisustvo u debati ne znači da su usvojeni, ali pokazuje koliko se promijenio prostor za progresivne politike.

Važan dio njegovog modela bilo je i prikupljanje novca. Oslanjanjem na široku bazu pojedinačnih donatora pokazao je kako kandidat izvan stranačkog vrha može finansirati konkurentnu nacionalnu kampanju. Male donacije postale su prepoznatljiv dio njegove političke poruke i organizacije.

Generacija koja je ostala

Alexandria Ocasio-Cortez jedan je od najjasnijih primjera tog naslijeđa. Prije nego što je 2018. na demokratskim predizborima pobijedila Josepha Crowleyja, jednog od vodećih demokrata u Predstavničkom domu, volontirala je kao organizatorica Sandersove kampanje 2016. godine. Kasnije je podržala njegovu drugu predsjedničku kandidaturu.

Njenu karijeru bilo bi pogrešno svesti na Sandersov uticaj. Međutim, njihova veza pokazuje kako kampanja može iza sebe ostaviti organizatore i buduće političke lidere čak i kada ne osvoji vlast.

Sanders i Ocasio-Cortez nastavili su saradnju i nakon predsjedničkih izbora. Tokom turneje „Fighting Oligarchy“ 2025. okupljali su velike skupove, kritikujući koncentraciju bogatstva i političke moći. Njihovo zajedničko pojavljivanje povezalo je dugogodišnjeg senatora s generacijom kojoj je pomogao otvoriti prostor.

Borba koja traje više od šest decenija

Sandersov politički angažman počeo je mnogo prije nacionalne prepoznatljivosti. Kao student u Chicagu učestvovao je u pokretu za građanska prava. Godine 1963. uhapšen je tokom protesta protiv rasne segregacije u gradskim školama. Fotografija njegovog hapšenja ponovo je privukla pažnju tokom predsjedničke kampanje 2016.

Za gradonačelnika Burlingtona izabran je 1981, potom je služio u Predstavničkom domu, a u Senatu je od 2007. Kao nezavisni političar karijeru je gradio oko pitanja nejednakosti, slabljenja srednje klase i položaja radnika.

Godine 2002. glasao je protiv odobravanja upotrebe vojne sile protiv Iraka, što je ostalo važan dio njegovog vanjskopolitičkog identiteta. Njegove kritike američke politike zato imaju kontinuitet koji prethodi Trumpu i današnjim podjelama.

Michigan kao novi test

Taj kontinuitet bio je vidljiv i u završnici El-Sayedove kampanje. Dok ga je Trump nazivao „džihadistom“, Sanders je na skupu u Grand Rapidsu osudio islamofobne napade i pokušao raspravu vratiti na životne troškove i javne usluge.

„Šta ćete učiniti povodom zdravstvene krize u Americi? Šta ćete učiniti povodom stambene krize?“, upitao je predsjednika.

El-Sayedova pobjeda pokazuje da kandidat koji zagovara neke od Sandersovih ključnih politika može osvojiti senatorsko mjesto u politički neizvjesnoj državi. Ona sama ne dokazuje da je Sandersov program postao većinski američki izbor.

Otvara, međutim, novu fazu njegove političke borbe: kandidati koje podržava morat će pokazati mogu li poruke o zdravstvu, radničkim primanjima i moći bogatih pretvoriti u zakone. Tu će se mjeriti domet naslijeđa koje je Sanders gradio i kroz pobjede i kroz poraze.

Sve informacije o izborima u Americi iz minute u minutu pratite na našem LIVE BLOGU.