Ukrajinski vojnik poznat na ratištu kao Mikhass ima sposobnost da u kratkom roku dekodira naizgled besmislene riječi. Tako je bilo i kada je presreo neprijateljsku komunikaciju putem radio-veze, koja je glasila: “Skuhajte pet vrećica kineskog čaja na 38 narandži”. Bila je to naredba ruskih snaga, koja je u prevodu značila: “Pripremite pet raketa proizvedenih u Pekingu i ispalite ih na određeni ukrajinski položaj u Serebrjanskoj šumi”, prvoj liniji na nemirnom sjeveroistoku zemlje. Dio je to nove taktike ukrajinskih snaga, takozvano elektroničko ratovanje, u koje se ulažu resursi a sve s ciljem presretanja i onemogućavanja djelovanja neprijatelja.

Skrivajući se u podrumu napuštene kuće udaljene 12 kilometara od tog područja, Mikhass je odmah upozorio komandanta jedinice smještene u tom dijelu šume, dajući mu tako ključne minute da odvede svoje ljude u rovove, spašavajući im tako živote.

U odbrani i kritičnom nedostatku municije i vojnika nakon dvije godine rata, ukrajinske snage sve više pribjegavaju prastaroj taktici – obavještajnim podacima prikupljenim iz radio presretanja – u očajničkom pokušaju da sačuvaju svoje najvitalnije resurse, piše AP News.

Mukotrpan rad dio je većeg napora da se pojačaju i poboljšaju mogućnosti elektroničkog ratovanja tako da vojnici mogu biti ranije upozoreni na predstojeće napade, dok istovremeno posjeduju inteligenciju bojnog polja potrebnu da vlastite napade učine smrtonosnijima. Kako bi se spriječili neprijateljski napadi dronovima, ometanje signala također je u porastu.

Nakon mjeseci zastoja duž linije od 1000 kilometara, Ukrajina očekuje žestoke napade u godini koja je pred nama od strane ruskog neprijatelja koji je odlučan iscrpiti svoju odbranu kako bi napravio proboj. Ruski predsjednik Vladimir Putin rekao je da neće biti mira dok Rusija ne postigne svoje ciljeve, koji uključuju ponovno zauzimanje cijele regije Donbas u istočnoj Ukrajini, koju je nezakonito anektirala 2022. godine.

Komandant koji je prošle sedmice imenovan da vodi ukrajinsku vojsku, general Oleksandr Syrskyi, istaknuo je važnost elektroničkog ratovanja, a ministarstvo odbrane zemlje povećalo je izdatke za ljude i tehnologiju koja stoji iza njega.

Spašavanje života

Rusija, koja kontrolira oko jedne petine Ukrajine, ima prednost razvijenije domaće industrije oružja i koristi vojnu obavezu i prisilu za pozivanje vojske.

Što se tiče Ukrajine, nedostatak municije prisilio je brigade da koriste granate štedljivo i tek nakon lociranja preciznih ciljeva. Poteškoće u mobilizaciji trupa znače da ukrajinski komandanti moraju dodatno štititi živote vojnika dok se pokušavaju odbraniti od žestokih ruskih napada.

Upravo u tom kontekstu bolji nadzor, prisluškivanje i ometanje postali su hitniji.

Nekoliko kilometara južno od mjesta gdje je Mikhass pozicioniran, u gradu Konstantinivka u regiji Donjeck, jedinica za elektroničko ratovanje 93. brigade koristi ometače kako bi spriječila napade bespilotnih letjelica, glavnog uzroka ranjavanja vojnika u regiji.

Komandir voda je na oprezu, zuri u laptop koji prikazuje signale koje hvataju male antene postavljene u blizini prve crte. Kada se ruska jurišna bespilotna letjelica Lancet približi njihovom području djelovanja, njegov ekran zasvijetli.

Komandir, poznat na bojnom polju kao Oleksandr, okreće prekidač kako bi aktivirao ometač koji ometa radar drona; to je jednako bacanju jakog svjetla u nečije oko da bi ga dezorijentirali.

“To je obavezno”, kaže o njihovoj operaciji. “Mnogi ljudi umiru zbog dronova”.

Radijski operateri poput Mikhassa rade u smjenama danonoćno.

Antene na koje se oslanja kako bi uhvatile ruske radio signale su kamuflirane, strše iz drveća u šumi blizu Kreminne, blizu ruskih položaja. Iz obližnjeg mirnog podrumskog zapovjednog centra, Mikhass i drugi vojnici puše cigarete i slušaju kroz slušalice.

Nova i sofisticirana antena za traženje signala, koja nalikuje vrtuljku, koristi triangulaciju kako bi locirala odakle dolaze radio valovi.

Oni uspoređuju ono što čuju sa slikama koje prikupljaju iz izviđačkih dronova i koriste detaljne karte položaja svojih neprijatelja kako bi polako složili šta sve to znači.

Oni su dio obavještajne jedinice od 50 ljudi nazvane Čerkeški zečevi — naziv inspiriran kineskim vojnim strategom Sun Tzuom, koji je savjetovao ratnicima da glume slabosti kada je neko jak.

“Niko zečiće ne shvaća ozbiljno, zar ne?”, rekao je Čerkez, zapovjednik istoimene jedinice.

Radio presretanja otkrivaju da je Kremlj odlučan kontrolirati cijelu Serebryansky šumu, koja dijeli Lyman pod kontrolom Ukrajine od Kreminne pod ruskom okupacijom. To je dio napora da se dođe do Torske, sela u Donjecku koje se nalazi zapadno od Kreminne. Od Torskea, Rusija će biti bliže ponovnom preuzimanju obližnjeg čvorišta Lyman, što bi bio razoran korak za Ukrajinu i poremetio njezinu sposobnost da premjesti zalihe na frontu.

Dekodiranje naloga

Čerkez (Cherkess) i njegovi ljudi, od kojih su većina dobrovoljci koji su se prijavili u pješadiju, shvaćaju da ulozi ne mogu biti veći, pogotovo jer rastu znakovi da je podrška zapadnih saveznika manje sigurna.

Nakon što su svakodnevno slušali sate i sate ruskih komunikacija, većinom vezanih uz rotacije trupa, topničku vatru i izviđanje bespilotnim letjelicama, postupno su stekli razumijevanje – uz pomoć specijaliziranog kompjuterskog softvera – o tome šta sve to znači.

‘Krastavci’ su minobacači, ‘mrkve’ su bacači granata — a lokacije se prenose numeričkim kodom odgovarajuće boje. Jedinici su bili potrebni mjeseci da dekodira te ruske naredbe.

Dolazak nove borbene opreme i streljiva – a posebno pješadije – signalizira da je novi napad neizbježan.

“(Vojnika) ne zanima kakav radar imaju Rusi, treba mu informacija hoće li večeras biti napada, ko će doći, hoće li imati tenkove, imaju li oklopna vozila ili će biti samo pješadija”, objašnjava Čerkez, i dodaje:

“I moramo znati koliko dugo se moramo pripremati. Sedmicu? Dvije? Mjesec?”

Prethodne vijesti o izmjeni neprijateljskih trupa također su korisne za ukrajinske vojnike koji žele krenuti u ofanzivu, rekao je. Tada mogu odrediti maksimalne gubitke u ljudstvu.

Prethodne sedmice izvedena je ruska jurišna operacija protiv susjedne brigade. Ali ukrajinski vojnici koji su tamo bili spremni su ih dočekati.

Korak ispred

Važnost elektroničkog nadzora ne može se podcijeniti, rekao je Yaroslav Kalinin, izvršni direktor Infozahysta, kompanije koja ima ugovor s ukrajinskim Ministarstvom odbrane.

Prije rata Infozahyst je pružao usluge zaštite od prisluškivanja za urede predsjednika i premijera. Nakon što je počeo rat, tvrtka se okrenula kako bi pomogla vojsci proizvodnjom svestranog sistema za nalaženje smjera signala, koji je sada u velikoj potražnji.

Vlada je nedavno udvostručila svoj ugovor s Infozahystom, prema Kalininu.

Povećanje sposobnosti nadzora djelomično je priznanje potrebe da se sustignu Rusi, koji su mnogo uložili u ovu tehnologiju davno prije nego što je napala Ukrajinu.

Kalinin vjeruje da će bolji i manji uređaji koje je lakše sakriti i premještati na kraju dati prednost Ukrajini.

Rusi znaju da ih se prisluškuje i rutinski pokušavaju prevariti neprijatelja lažnim informacijama. Na Mikhassu i drugim radiooperaterima je da razaznaju signal od buke.

“Njihovo topništvo nam pomaže”, objasnio je. “Oni kažu gdje će pucati, a mi onda provjeravamo gdje su granate pale”.

“38 narandžasta”, lokacija za koju je Mikhass nedavno čuo za nadolazeći napad, na karti je predstavljena malom tačkom. I okružena je stotinama drugih tačkica koje označavaju lokacije koje su dekodirali.

“Treba nam puno vremena da otkrijemo te tačke”, rekao je.

Ali, kako Rusija pojačava pritisak, sat otkucava.