Obje političke stranke u SAD-u imaju simbol životinje. Magarac je simbol demokrata, a slon republikanaca. Te simbole stavljaju posvuda: na šešire, bedževe, majice i šalice. Ali kako su oni nastali?

Simbol magarca datira od predsjedničke kampanje Andrewa Jacksona iz 1828. Jacksonovi protivnici nazvali su ga jackass, što je na engleskom izraz za magarca. Ipak, Jackson se posljednji smijao. Stavio je magarce na postere za svoju kampanju – i pobijedio. Autori političkih karikatura produbili u vezu između demokrata i magaraca. Najpoznatiji je bio Thomas Nast, poznat kao “otac američkih karikatura”. Njemu se pripisuje i popularizacija republikanskog slona.

Njegovi satirični crteži objavljivali su se u časopisu Harper’s Weekly u 1870-ima, ali republikanski slon prvi put se pojavio mnogo ranije u novini koja je podržavala Abrahama Lincolna, Father Abraham. Slon drži transparent koji slavi vojne pobjede Unije. Riječ je o igri s izrazom “viđanje slona”, kojeg u vojnici koristili tijekom Građanskog rata, a znači ulazak u borbu.

Republikanci su s vremenom sve snažnije prigrlili simbol slona. Predsjednik Gerald Ford i njegova supruga Betty u svom su domu u Kaliforniji imali “sobu sa slonovima”. Godine 1984., predsjednik Ronald Reagan dobio je mladunče slona od predsjednika Šri Lanke. Danas republikanci slona smatraju službenim simbolom stranke.