Oprezna nakon dvije svemirske nesreće koje su se dogodile prošle sedmice, američka svemirska agencija NASA najavila je u četvrtak kako u decembra planira lansirati kapsulu Orion koja bi jednoga dana, negdje 2021. godine, trebala astronaute prevesti na Mars.

Kapsula, koju je izgradila kompanija Lockheed Martin, treba 4. decembra biti lansirana iz Cape Canaverala na Floridi raketom Delta 4 Heavy koju su izgradili Lockheed Martin i Boeing.

Probni let slijedit će nakon dvije svemirske nesreće koje su pogodile dvije komercijalne svemirske kompanije. Raketa Antares kompanije Orbital Sciences eksplodirala je 28. loktobra, nekoliko sekundi nakon što je bila lansirana bez posade u Virginiji, pri čemu je uništen teretni brod koji je trebao dopremiti potrepštine za posadu Međunarodne svemirske postaje (ISS).

U petak je jedna osoba poginula, a druga je teško ozlijeđena u padu letjelice Space Ship Two multinacionalne kompanije Virgin Galactic milijardera Richarda Bransona.

“Svemirske operacije su teške, a to je prošle sedmice i dokazano.To je težak posao”, rekao je William Hill iz NASA-e na konferenciji za novinare u svemirskom centru Kennedy na Floridi.

“Nismo promijenili planove”, ustvrdio je voditelj programa Orion Mark Geyer i naglasio “To nas je samo podsjetilo na opasnosti”.

Projekt Orion košta oko 15 milijardi dolara

Na probnom letu Orion će prijeći 5.794 km od Zemlje kako bi se mogao vratiti u atmosferu brzinom od oko 32.187 km na sat. Let od 4,5 sati treba završiti padom Oriona u Tihi ocean. Cilj je misije testirati Orionovu zaštitu od vrućine, padobrane, računala i drugu opremu prije planirane misije s posadom 2021. godine.

NASA će potrošiti oko 375 miliona dolara na testni let, a to ne uključuje troškove kapsule. Ukupno će se za projekt Orion potrošiti oko 15 milijardi dolara.

Kapsule Oriona i raketu Space Launch System, koja se još razvija u zasebnom projektu, NASA kani koristiti za slanje astronauta na asteroide, Mjesec te u konačnici na Mars.