Astronomi su pomoću svemirskog teleskopa James Webb po prvi put otkrili ključnu molekulu ugljika u svemiru. Spoj, nazvan metil kation ili CH3+, pronađen je u mladom zvjezdanom sistemu koji se nalazi 1350 svjetlosnih godina od Zemlje u Orionovoj maglici, izvijestila je NASA.

Ugljikovi spojevi su intrigantni znanstvenicima jer djeluju kao temelj za sav život kakav poznajemo i razumijemo. Metil kation smatra se ključnom komponentom koja pomaže u stvaranju složenijih molekula na bazi ugljika.

Razumijevanje kako je život započeo i razvio se na Zemlji moglo bi pomoći istraživačima da utvrde je li to moguće negdje drugo u svemiru. Izuzetno osjetljive mogućnosti teleskopa James Webb, koji promatra kosmos kroz infracrveno svjetlo koje je nevidljivo ljudskom oku, otkrivaju više o organskoj hemiji u svemiru.

Svemirski opservatorij otkrio je metil kation u protoplanetarnom disku, nazvanom d203-506, koji se vrti oko mlade crvene patuljaste zvijezde. Ovi diskovi, uglavnom napravljeni od plina i prašine, preostali su ostaci stvaranja zvijezda. Planeti se rađaju u ovim velikim zvjezdanim aureolama, iz kojih nastaju planetarni sustavi.

Studija koja detaljno opisuje ovo otkriće objavljena je u ponedjeljak u časopisu Nature, prenosi CNN.

Uloga ultraljubičastog zračenja

Zvijezde crvenih patuljaka puno su manje i hladnije od našeg sunca, ali sistem d203-506 još uvijek je obasjan jakim ultraljubičastim svjetlom susjednih mladih, masivnih zvijezda.

U većini scenarija očekuje se da će UV zračenje uništiti organske molekule, ali tim je zapravo predvidio da bi zračenje moglo osigurati potreban izvor energije koji omogućuje stvaranje metil kationa.

Nakon formiranja CH3+, dolazi do dodatnih hemijskih reakcija koje omogućuju izgradnju složenijih molekula ugljika, čak i pri niskim temperaturama u svemiru.

Iako metil kation ne reagira efektivno s vodikom, najzastupljenijom molekulom u svemiru, dobro reagira sa širokim rasponom drugih molekula. Zbog ovog hemijskog svojstva, astronomi su CH3+ dugo smatrali važnim građevnim elementom međuzvjezdane organske hemije. Ali metil kation do sada nije otkriven u svemiru.

“Ova detekcija ne samo da potvrđuje nevjerojatnu osjetljivost Webba, već također potvrđuje pretpostavljenu središnju važnost CH3+ u međuzvjezdanoj hemiji”, rekla je koautorica studije Marie-Aline Martin-Drumel, istraživačica na Institutu za molekularne nauke Univerziteta Paris-Saclay u Orsayu u Francuskoj.

Istraživači su otkrili različite molekule u protoplanetarnom disku d203-506 od onih pronađenih u tipičnim diskovima, a prema studiji nisu otkrili nikakvu vodu.

“Ovo jasno pokazuje da ultraljubičasto zračenje može potpuno promijeniti hemiju protoplanetarnog diska. Mogao bi zapravo igrati ključnu ulogu u ranim hemijskim fazama nastanka života,” rekao je glavni autor studije Olivier Berné, istraživač astrofizike u Francuskom nacionalnom centru za naučna istraživanja u Toulouseu.

Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android|iPhone/iPad