Blizu pola NBA sezone je iza nas, a na parketima najjače košarkaške lige svijeta se do sada moglo vidjeti dosta toga, kako dobrog tako i lošeg. Također, već se kristalizuju konkurenti za doigravanje, kao i novi/stari učesnici All Star utakmice.

“Bulls are back”

Istočna konferencija opet ima legitimne kandidate za naslov. Istočna konferencija više nije “mali Istok” u poređenju sa “velikim Zapadom”. I to ne zbog Bucksa, Netsa ili 76-ersa nego zbog franšize koja je i prvobitno postavila Istok na tron prije 20 i više godina – Chicago Bullsa.

Dolazak Demara Derozana, koji je okarakterisan kao najgori potez van sezone, se pokazao kao pun pogodak za ekipu. DeRozan, Lavine, Ball, Vučević i Carusso donijeli su energiju i svježinu koja je Bullsima očajnički trebala i pretvorila ih u lidere Istoka sa omjerom 27-11.

Dodajmo uz to da je Derozan peti u poretku rankinga za MVP igrača lige, Lavine je zasigurno All-Star, a Ball, Vučević i Carusso pružaju odličnu pomoć ovom dvojcu. Sve u svemu, dovoljno za mnoštvo “highlight” poteza i lidersko mjesto na Istoku.

Još jedno osvježenje na Istoku je mlada ekipa Cleveland Cavaliersa. Trenutno su na diobi šestog i sedmog mjesta u ovoj konferenciji, a donedavno su bili čak i treći. Predvođeni mladim igračima kao što su Darius Garland, Jarrett Allen, Isaac Okoro, te uz nedavni dodatak Rajona Ronda iz Lakersa, Cavsi se čine kao sasvim sazreo tim za doigravanje što se prije početka sezone činilo skoro kao nemoguća misija.

Treba još izdvojiti jako dobri mladi tim Hornetsa koji će se boriti za doigravanje, kao i Washington Wizardse koji sa Kuzmom, Bealom i Harellom mogu pomrsiti račune skoro svakoj ekipi u ligi.

Brooklyn je dobio nazad Irvinga što ih čini jednim od glavnih favorita za naslov, ali problem ekipe Stevea Nasha je relativno kratka klupa i još uvijek nedovoljno uigrani trojac Harden – Durant – Irving. Individualno partije koje pružaju su sjajne, ali na timskom nivou su pokazali da su još uvijek ranjivi i da mogu biti pobijeđeni.

Bucksi se drže na omjeru 26 – 17, a Giannis je ponovo lider u trci za MVP-ja, iako autoru ovog članka i dalje nije jasno zašto. Pored Derozana, Duranta, Lebrona i još nekoliko igrača, Giannis jednostavno ne bi trebao da bude lider u MVP utrci.

“Wild, wild West”

Da je Zapad “divlji” ponajbolje pokazuje ova sezona. Phoenix ponovo ima najbolji omjer u ligi 31-9, Golden State sa Curryjem je odmah iza sa 30-10 i sve upućuje na to da će se upravo ova dva tima boriti za prvo mjesto konferencije.

Kao neko ko bi im mogao pomrsiti račune nameće se, vjerovali ili ne, mlada i atraktivna ekipa Memphis Grizlliesa predvođena nevjerovatnim Ja Morantom.

Naravno, pažnje i dalje najviše plijene LA Lakersi koji su trenutno sedmi sa omjerom 21-20. Lakersi su u pobjedonosnu formu ušli tek u proteklih sedam utakmica i to otkako Lebron James počinje utakmice na poziciji centra. Treba spomenuti da je Lebron ponovo na nekim od najvišim prosjeka karijere iako je u 19. sezoni.

Do kada će moći izdržati tako, ne možemo garantovati, ali Lakersi su svakako čisti “blockbuster” za gledati skoro svaku noć kada igraju.

Westbrook i ekipa koji su pojačali redove LA ove sezone još nisu uhvatili pravi ritam, osim Malika Monka i Carmela Anthonyja povremeno. Anthony Davis opet “kuburi” sa povredama i više je odsutan nego pristuan, tako da sve moguće najave Lakersa o novom prstenu su uveliko pod znakom pitanja. Fanovi se tješe da je još uvijek rano za prognoze, ali ako se usudimo prognozirati – stvari ne izgledaju obećavajuće.

Klay Thompson se vratio prije tri dana u redove Warriorsa, mada su igrama pokazali da će se boriti za naslov i bez njega. Mladi igrači kao što su Poole, Gary Payton II, Bjelica su se odlično uklopili i našli svoje mjesto u rotaciji Warriorsa, a Curry je igrama pokazao zašto je među top 3 u MVP poretku ove sezone.

Ja Morant i Memphis su najprijatnije iznenađenje ove sezone. Osim nevjerovatnih partija, vanserijskog atleticizma i poteza koje je pokazao, Morant je lider mlade ekipe Grizliesa koja je već pokazala u više navrata da mogu raniti svakog favorita i bez problema se nositi sa svima u ligi.

Pored Moranta, Brooks, Bane i Jackson su pokazali da su sazreli kao igrači i da su spremni pomrsiti račune svakoj ekipi u ligi bez problema.

Jokić nosi Nuggetse kao što je i očekivano, Dallas ovisi od Dončića a Utah igra sjajnu timsku košarku i drži se na trećem mjestu Zapadne konferencije.

Sve u svemu, prerano je za prognoze i najave, ali ako išta možemo najaviti jeste to da Ja Morant ide prema svom prvom All Star nastupu, Bullsi ka ozbiljnoj ulozi u playoffu, a Curry, Durant i Giannis će se boriti za MVP priznanje.