Barzan Majeed, jedan je od najozloglsšenijih europskih krijumčara ljudima i traže ga policijske snage u nekoliko zemalja, uključujući Veliku Britaniju.

U razgovoru sa BBC-jevim istražiteljima, koji se odigrao u Iraku, kaže da ni sam ne zna koliko je migranata prevezao preko La Manchea:

“Možda hiljadu, možda 10 hiljada. Ne znam, nisam brojao”.

Nekoliko godina su Škorpion, kako je poznat, i njegova grupa kontrolirali velik dio trgovine krijumčarenjem ljudi – u čamcima i kamionima – preko La Manchea.

Više od 70 migranata umrlo je prelazeći čamcem od 2018. – prošlog mjeseca pet je ljudi poginulo uz francusku obalu, uključujući sedmogodišnju djevojčicu.

To je opasno putovanje, ali za krijumčare vrlo unosno.

Mogu naplatiti i šest hiljada funti po osobi za vožnju brodom, a s gotovo 30 hiljada osoba koji su to pokušali 2023. godine, potencijal za zaradu je očit.

Interes za počinjanje priče o Škorpionu počelo je s djevojčicom koju su BBC-jevi reporteri upoznali u jednom od migrantskih kampova u blizini Calaisa, u sjevernoj Francuskoj.

Gotovo je umrla pokušavajući preploviti La Manche u gumenjaku.

Gumenjak nije bio sposoban za plovidbu – bio je jeftin, kupljen rabljen u Belgiji – a 19 ljudi na brodu nije imalo prsluke za spašavanje.

Kada policija u Ujedinjenom Kraljevstvu pokupi ilegalne migrante, uzima im i pregledava mobilne telefone.

Od 2016. nadalje javlja se isti broj. Često bi se pohranjivao pod imenom “Škorpion”.

Martin Clarke, viši istražitelj Nacionalne kriminalističke agencije (NCA) Ujedinjenog Kraljevstva, rekao nam je da su službenici počeli shvaćati da se “Škorpion” odnosi na kurdskog Iračanina po imenu Barzan Majeed.

Kao 20-godišnjak 2006., Majeed je i sam prokrijumčaren u Englesku u stražnjem dijelu kamiona. Uprkos tome što mu je odbijeno dopuštenje da ostane godinu dana kasnije, ostao je još nekoliko godina u Ujedinjenom Kraljevstvu – neke od njih zbog krivičnih djela povezanih s oružjem i drogom.

Konačno je deportiran u Irak 2015. Nedugo nakon toga, vjeruje se da je Majeed “naslijedio” posao krijumčarenja ljudi od svog starijeg brata, koji je služio zatvorsku kaznu u Belgiji.

Majeed je postao poznat kao Škorpion.

Vjeruje se da je između 2016. i 2021. njegova banda kontrolirala velik dio trgovine krijumčarenjem ljudi između Europe i Ujedinjenog Kraljevstva.

Dvogodišnja međunarodna policijska operacija rezultirala je osudama za 26 članova bande na sudovima u Velikoj Britaniji, Francuskoj i Belgiji.

Ali sam Škorpion je izbjegao hapšenje i dao se u bijeg.

U odsutnosti, suđeno mu je na belgijskom sudu i osuđen je po 121 tački optužnice za krijumčarenje ljudi. U oktobru 2022. osuđen je na 10 godina zatvora i novčano kažnjen s 968.000 eura.

Od tada se nije znalo gdje je Škorpion, ali misteriju su razrijješili BBC-jevi istražitelji.

Izvori su upućivali da se nalazi u Turskoj.

Za većinu migranata koji idu u Ujedinjeno Kraljevstvo, Turska je važno odredište. Zbog imigracijskih zakona, relativno je lako dobiti vizu za ulazak u zemlju iz Afrike, Azije i Bliskog istoka.

Potraga je dalje vodila do jednog istanbulskog kafića i uz nekoliko kritičnih situacija BBC-jevi reporteri uspijevaju uspostaviti kontakt sa Škorpionom. Ili nekog ko tvrdi da je on.

“Nije bilo načina da se kaže je li to pravi Barzan Majeed, ali detalji koje je dao podudaraju se s onim što smo mi znali. Rekao je da je živio u Nottinghamu do 2015. kada je deportiran. No zanijekao je da je upleten u trgovinu ljudima”, piše u tekstu.

U međuvremenu, BBC-jevi reporteri saznaju preko lokalnih kontakata da je Škorpion sada uključen u krijumčarenje migranata iz Turske u Grčku i Italiju.

Bili su to uznemirujući podaci. Do 100 muškaraca, žena i djece bilo je nagurano na jahte koje su imale dozvolu za prijevoz oko 12 osoba.

Jahtama bi često upravljali krijumčari bez iskustva u jedrenju, a jahte bi išle opasnim putem između skupina malih otoka kako bi izbjegle patrole obalne straže.

Mogao se zaraditi velik novac. Rečeno je da su putnici svaki plaćali oko 10 hiljada eura za mjesto na jednom od tih brodova. Tokom proteklih 10 godina, smatra se da je više od 720 hiljada ljudi pokušalo prijeći istočni Mediteran u Europu – od toga ih je gotovo 2.500 umrlo, većina utapanjem.

I u drugom kontaktu s BBC-jevim reporterima negirao je da krijumčari ljudima.

“Morate biti tamo”, rekao nam je i dodao: “Ni sad me nema”.

On je samo bio “čovjek za novac”, rekao je.

Činilo se da Majeed također pokazuje malo suosjećanja za utopljene migrante.

“Bog [zapisuje] kada ćeš umrijeti, ali ovo je ponekad tvoja greška”, rekao je. “Bog nikada ne kaže ‘Uđi u čamac'”:

Sljedeća stanica: Marmaris

U turskom ljetovalištu Marmaris policija je rekla kako vjeruje da Škorpion posjeduje vilu.

“Raspitali smo se i primili poziv od nekoga ko je rekao da su bili prijatelji s njim”, prepričavaju autori istrage.

Osoba je znala da je Majeed umiješan u krijumčarenje ljudi i da je, iako mu je to uzrokovalo stres, zabrinut zbog novca, a ne zbog sudbine migranata.

Dodala je da ga nije odavno vidjela u njegovoj vili u Marmarisu, iako joj je neko rekao da bi mogao biti u Iraku.

To je potvrdio i drugi kontakt, koji je rekao da su zapravo vidjeli Škorpiona u mjenjačnici u Sulaymaniyahu, gradu u regiji Kurdistan u Iraku.

Kontakt bivšeg vojnika uspio je stupiti u kontakt s njim. U početku je bio vrlo sumnjičav, zabrinut da ga planiraju uhvatiti i vratiti u Europu.

Uslijedile su tekstualne poruke, prvo preko Robovog kontakta, a zatim i sa samim Robom. Škorpion je rekao da bi se mogao sastati s njim, ali samo ako mu se dopusti da odabere mjesto.

A onda je pao dogovor da se nađu u trgovačkom centru, u kafiću u prizemlju.

Oči u oči sa Škorpionom

“Barzan Majeed izgledao je poput imućnog igrača golfa. Bio je elegantno odjeven, u novim trapericama, svijetloplavoj košulji i crnoj jakni. Kad je stavio ruke na stol, vidio sam da su mu nokti manikirani. U međuvremenu su trojica muškaraca sjela za obližnji stol. Njegov sigurnosni tim, pretpostavili smo. Još jednom je demantirao da je veliki igrač u vrhu zločinačke organizacije. Rekao je da su ga drugi članovi bande pokušali uplesti”, BBC-jevi istraživači prepričavaju susret oči u oči sa Škorpionom.

Također se činio ogorčenim što su drugi krijumčari dobili britanske pasoše i nastavili svoju trgovinu.

Kad su ga pritisnuli o njegovoj odgovornosti za smrt migranata, ponovio je ono što je rekao telefonom – da je samo uzeo novac i rezervirao mjesta.

Za njega je krijumčar neko tko ukrcava ljude u čamce i kamione i prevozi ih: “Nikada nikoga nisam stavio u čamac i nikad nikoga nisam ubio”.

Škorpion je zatim ispričao kako je ušao u posao 2016. godine, kada su hiljade ljudi krenule prema Europi.

“Nitko ih nije tjerao. Htjeli su”, rekao je. “Molili su krijumčare: ‘Molim vas, molim vas, učinite to za nas’”.

Između 2016. i 2019., Škorpion je rekao da je bio jedan od dvoje glavnih ljudi koji su vodili operacije u Belgiji i Francuskoj, te je priznao da je u to vrijeme baratao milionima dolara.

Negirao je da se i dalje bavi krijumčarenjem ljudi, no čini se da su njegovi postupci proturječni tome.

“Škorpion to nije shvatio, ali dok je listao po svom mobilnom telefonu, Rob je uhvatio odraz ekrana u ulaštenom okviru slike na zidu iza njega. Ono što je Rob mogao vidjeti bili su popisi brojeva pasoša. Kasnije smo saznali da će ih krijumčari poslati iračkim zvaničnicima. Zatim bi bili podmićeni da izdaju lažne vize kako bi migranti mogli putovati u Tursku”, prepričali su istražitelji.

Ann Lukowiak, državna tužiteljica u Belgiji koja je sudjelovala u osudi Škorpiona, još uvijek se nada da će on jednog dana biti izručen iz Iraka.

“Važno nam je da smo poslali signal da ne možete raditi što želite”, kaže ona. “Na kraju ćemo ga srediti”.