Kao i većina ruskih pogrebnih ceremonija, ona koja je održana sjeverno od odmarališta Gorjači Ključ sadržavala je šarene cvjetne vijence, portrete poginulih, crvene karanfile i kovčege umotane u tapiserije.

Ali ceremonija, održana 19. marta u regiji poznatijoj po termalnim banjama i mineralnim kupkama, bila je izuzetna na drugi način: javna svađa između lokalne uprave i Jevgenija Prigožina, osnivača plaćeničke kompanije Wagner grupe, piše redakcija Radija Slobodna Evropa (RSE) na engleskom jeziku.

Lokalni gradonačelnik rekao je da je ondje ukopano previše Vagnerovih vojnika i da bolje da budu sahranjeni negdje drugdje. Ogorčeni, Prigožin i njegovi saveznici prkosili su gradonačelniku i održali ceremoniju, na kojoj su mrtvi oplakivani, a vlasti kritikovane.

Svađa oko groblja dolazi usred sve češćih pitanja o političkoj budućnosti Prigožina, koji je postao jedna od najozloglašenijih javnih ličnosti Rusije usred 13-mjesečne invazije na susjednu Ukrajinu. Bivši osuđenik koji se obogatio otvarajući restorane u Sankt Peterburgu, Prigožin je kasnije sklopio unosne ugostiteljske ugovore s Kremljom prije nego što je osnovao Wagner grupu.

Plaćenici grupe, koji su bili u Siriji, Africi i drugdje, pojavili su se kao moćna borbena snaga u Ukrajini. Iako je Wagner pretrpio velike gubitke, Prigožin se javno svađao s glavnim komandantima u ruskom ministarstvu odbrane, kritikujući vođenje operacija na bojnom polju.

I to je podstaklo nagađanja da je Prigožinov uspon prešutno podržan u Kremlju ali i da li se njegov uspon možda bliži kraju.

“Čim je postalo jasno da (Prigožinov) uticaj naglo pada, gradonačelnik je, nakon konsultacija s rukovodstvom, dobio zeleno svjetlo da odbije dalje sahrane”, rekao je Ivan Preobraženski, ruski politolog koji sada živi van zemlje.

“Malo je vjerovatno da je to poruka direktno iz predsjedničke administracije. Prije je vjerovatno da je neko ko je unutar ruskog birokratskog sistema shvatio da Prigožin jednostavno više nije toliko zastrašujući”, rekao je za sajt Caucasus.Realities, Servis RSE za Sjeverni Kakvkaz.

Previše grobova?

Groblje koje je bilo u centru pažnje nedavne političke svađe prvi put je postalo poznato krajem prošle godine, kada su aktivisti objavili informaciju o desetinama novih grobova. Od februara, više od 300 novih grobova pojavilo se na groblju Bakinskaja tokom prethodnih mjeseci; aktivisti kažu da su do ovog mjeseca izbrojali do 570 grobova.

Vjeruje se da su među skoro svim ukopanima vojnici koji su se borili za Wagnera u Ukrajini.

Zapadni zvaničnici procjenjuju da je Wagner pretrpio izuzetno velike gubitke, posebno oko grada Bahmuta u Donbasu, koji je bio žarište krvavog, višemjesečnog napada koji datira još od avgusta. Vagnerove trupe, uključujući hiljade zatvorenika, bile su na čelu tog napada. Bijela kuća je saopštila da je do danas možda ubijeno ili ranjeno do 30.000 Wagnerovih boraca.

Kako je Prigožinov ugled rastao, njegove pristalice, od kojih su mnogi tvrdokorni nacionalisti, nastojali su veličati napore ubijenih Wagnerovih boraca.

Polovinom marta, kada su zvaničnici Wagnera nastojali da održe još jednu sahranu za osam svojih poginulih boraca na groblju Bakinskaja, opštinski zvaničnici u mjestu Gorjači Ključ su se usprotivili, pozivajući se na mišljenje javnosti koje je protiv pokopa.

Na svom Telegram kanalu 18. marta Prigožin je objavio, kako se navodi, snimak telefonskog razgovora između predstavnika Wagnera i gradonačelnika Sergeja Belopolskog, u kojem Belopolski objašnjava razloge uskraćivanja dozvole za predstojeću sahranu.

Ubrzo nakon toga, Belopolski je objavio vlastitu izjavu o sporu, rekavši da, iako “poštuje borce”, ne misli da je odmaralište više prikladno mjesto za ukope. Rekao je da ima boljih lokacija u regiji.

Sahrana je ipak održana, sudeći prema brojnim video snimcima objavljenim na Telegram kanalima. Ceremonija je uključivala emitovanje Prigožinove audio poruke u kojoj je lokalne zvaničnike nazvao “ološem koji se krije u kancelarijama”.

Međutim, sahrani je prisustvovalo i nekoliko lokalnih zastupnika, mada nijedan ne predstavlja političku stranku Jedinstvena Rusija koju podržava Kremlj.

Sljedećeg dana Prigožin je objavio novo saopštenje, rekavši da je guverner regije Krasnodar, gdje se nalazi Gorjači Ključ, obećao da neće biti dodatnih prepreka za ukope poginulih Wagnerovih boraca.

Andrej Panjuškin, lokalni aktivista, rekao je za RSE da sumnja da se javno mnijenje zapravo protivi sahranama. Rekao je da je nepoznat broj lokalnih muškaraca otišao da se bori u Ukrajinu, pa su ljudi već suosjećali. Dvojica muškaraca iz dvije porodice u njegovom komšiluku pridružili su se Wagneru i poginuli su, rekao je.

Vitalij Votanovski, još jedan lokalni aktivista koji je bio prisutan na sahrani, rekao je da su, sudeći po registarskim tablicama automobila, ukopu prisustvovali ljudi iz mnogih mjesta širom južne Rusije.

Votanovski se također zalagao u ime porodica poginulih Wagnerovih vojnika, koji su se žalili da im vlada nije isplatila naknadu.

Publicitet kao jedini resurs

Prigožinove javne svađe, kao i javne reakcije Kremlja i Ministarstva odbrane, pod lupom su otkako je rat u Ukrajini počeo, a Wagnerove snage i dalje trpe velike gubitke.

Wagnerova sposobnost da nastavi s vrbovanjem zatvorenika za borbu u Ukrajini čini se ograničena te je ranije ove godine Prigožin sam rekao da će zaustaviti njihovo regrutovanje.

Ministarstvo odbrane je u međuvremenu navodno započelo vlastite napore regrutovanja u ruskim zatvorima, praktično preuzevši proces od Wagnera.

Prigožin se također požalio da njegove snage ne dobivaju odgovarajuće zalihe municije i da je to omelo napore da se zauzme Bahmut. Ministarstvo odbrane je to demantovalo.

Prošle sedmice je novinska agencija Bloomberg, pozivajući se na neimenovane “ljude bliske Kremlju i obavještajnim službama”, izvijestila da je Prigožin namjeravao ograničiti Wagnerove operacije u Ukrajini i fokusirati se na Afriku, gdje su njegovi plaćenici prijavljeni u najmanje četiri različite zemlje. Prigožin je demantovao izvještaj u sarkastičnoj izjavi objavljenoj na Telegramu 24. marta.

“Sam Prigožin shvata da je publicitet njegov jedini resurs”, rekao je jedan politolog koji je razgovarao s novinarima RSE-a pod uslovom da ostane anoniman zbog restriktivnih ruskih zakona o cenzuri.

“Pogotovo ako populista igra na nesklonosti prema lokalnim birokratama.”

“Prigožin uči tešku lekciju iz politike Kremlja”, napisao je Mark Galeotti, stručnjak za ruske sigurnosne službe, u kolumni ranije ovog mjeseca, prije svađe oko sahrana. “Nije važno koliko si bio koristan jučer, važno je koliko ćeš biti koristan sutra.”

Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android|iPhone/iPad